點新聞今日（19日）報道，美心集團創辦人伍沾德10月29日在養和醫院與世長辭，享年98歲。報道引述伍氏家族的訃告，指伍沾德上周四（12日）已辭靈出殯、入土為安。
伍沾德是誰？他被譽為本港飲食界的泰山北斗，是美心集團的創辦人。美心集團是伍沾德與已故兄長伍舜德經過40年的努力，赤手空拳打造出來的。美心不但是香港最著名的美食品牌，也為伍氏帶來財富、地位和榮譽。回首伍沾德的人生路，最令他珍而重之的，還是「國」「家」情，這兩種情感縈繫着他的一生。
伍沾德的父親是一位不懂中文的「ABC」（Americian Born Chinese，即在美國出生的華人），他自己也是在美國出生。由於父親感到身為華人而不懂中文是一件很羞恥的事，因此不願下一代也如此窘困，所以把伍沾德、伍舜德兄弟一起送回家鄉廣東省台山的嶺南學校接受教育。後來兩兄弟為逃避戰亂，一起跟隨嶺南大學從廣州遷移到香港，完成學業後便留在香港發展。
伍沾德表示，兄弟倆原本從事電影院的工作。由於工作的需要，經常要應酬電影明星、製片家及銀行家，因此成為香港某著名西餐廳的常客。可是餐廳並沒有重視這位常客，經常安排他們坐在廁所附近的餐桌。
對於這種莫名奇妙的「禮待」，伍沾德認為是種族歧視。於是他憤憤不平地與餐廳理論，但所得的回應可真荒謬透頂，餐廳負責人竟說：「中國人不飲酒，洋人飲酒。」這種解釋徹底暴露了餐廳根深蒂固的歧視華人觀念，不過卻誘發伍沾德萌生一個念頭：「難道中國人只能光顧外國人辦的西餐廳？我們中國人就辦不好一家出色的西餐廳？」就是這種不服輸、為中國人爭氣的心態，使伍沾德開始有辦西餐廳的構思。
1956年，伍沾德及伍舜德終於實現夢想，創立了美心餐廳。1956-58年，美心屢創先河，舉辦多個國際美食節。而最令伍沾德沾沾自喜的，是在1960年，蜚聲國際的英國樂隊「披頭四」首次訪港，在美心表演唯一兩場演唱。「當時每場只有200個名額，表演未開始，餐廳外已被數百名市民包圍，警方如臨大敵，在餐廳外圍維持秩序，只讓有門票的歌迷進場。」自此以後，美心餐廳的聲名鵲起，從此奠定了飲食王國的穩固基礎。
引入西方美食的同時，伍沾德亦不忘把中國傳統飲食文化發揚光大。1970年，伍沾德首次將中國美食及其文化意義帶到世界。當時日本舉辦世界博覽會，當中設有「香港館」，當時的港英政府打算在館內開辦食堂，安排對外招標。伍沾德指出，當時由於日本經常有工潮，沒人有膽量投標，「不過我有信心可以搞得成，便去投標，結果中了。」
中美航空交通在1980年5月正式開通。但有誰知道，在兩國空中走廊架起之前，一場國際間爭奪為該航線提供配餐服務的大戰，卻在沒有硝煙的環境下展開。亦因為這場國際角力，令伍沾德領導的美心集團因緣際會，由局外人變成了大贏家。
由於美方的要求比較嚴格，所以中美航線的配餐問題，一直卡着中美航空談判的進程。離原訂通航日期尚餘大半年的時間，但美心仍未在合同的問題上得到圓滿的結果。於是民航總局便向鄧小平請示，說明其他國家航空公司的無理要求以及美心集團的背景。鄧公默默地聽完請示後，便問：「伍先生懂不懂做麵包？懂的話便讓他做吧！」一聲令下，美心集團與有關方面的合資公司爭取配餐的工作立即搞定，更成為中國「001」號合資企業。伍沾德本人更被稱為新中國「中外合資第一人」。
回憶這段經歷時，伍沾德表示：「鄧公真的厲害！其他國家想從中得利，鄧公堅定不移地說：『中美直航是中美之間的事，別國別妄想圖利。』他說話斬釘截鐵，不帶半點餘地，再次展示中國不是容易被欺負的國家。」
經過40年的演變及無數的衝擊，美心由原來的一家西餐廳，發展成多元化美食連鎖性王國。成功絕非僥倖。伍沾德表示，美心西餐廳首次風浪出現在1962年。當時希爾頓、文華酒店相繼開業，無論裝修、樂隊級數、廚師，以及其他資源都是美心所無可匹敵的，所以隨着酒店林立，美心的生意便開始走下坡。在危急關頭，伍氏兄弟採取「化整為零」的策略，將公司轉變成數間細小的咖啡店，分散在各個地區，爭取不同階層的客人。之後伍氏兄弟便不斷向外汲取新知識，將西方新飲食文化加以調整，引入香港。例如70年代從日本引入快餐文化、地鐵沿線設置西餐專賣店，以及引入近年流行的逆市奇葩星巴克（Starbucks），不斷為美心刷亮金漆招牌。
1987年，在伍沾德先生和一批嶺南老校友的積極倡議下，中山大學設立了嶺南學院，伍沾德出任中山大學嶺南（大學）學院第一屆董事會主席。10多年來，伍先生伉儷對中大捐資累計達2000多萬港元，同時他自費奔走世界各地，發動聯絡海內外嶺南大學校友和友好人士捐資助教。2005年2月，中山大學隆重舉行儀式，授予伍沾德名譽博士學位。
伍沾德將美心做大做強，他的大千金伍淑清亦不甘示弱。伍淑清活躍於商界，多年来熱心於公益事務，辦過多項推動港人關心祖國的活動。香港回歸之後，伍淑清就組織香港青少年到北京、西安、上海各地，親自感受祖國發展的偉大，體會國家的富強，這種做法在當時是一項創舉。從1997年至2007年，伍淑清耗費逾千萬港元，共組織1萬多名香港學生去內地交流。直到2009年，香港特區政府設立交流計劃，每年通過該計劃資助3.75萬名中學生赴內地考察。伍沾德特別欣賞伍淑清在推動港人國情教育上，以嶄新的手法引領香港新一代找到自己的「根」，同時亦改變上一代人的看法。
美心一直踐行愛國愛港的理念，在內地民眾遇到困難時更慷慨解囊。2008年5月12日，四川省汶川發生8級特大地震，美心集團透過不同方式合共捐贈港幣四百萬元，盼望受地震影響之災民能早日重建家園；2010年4月，青海玉樹發生嚴重地震後，美心集團向香港中聯辦賑災專戶捐款350萬元港幣，作賑災用途。類似的例子不勝枚舉。
因為對祖國和香港的熱愛，去年香港修例風波發生以來，伍淑清多次公開發聲，深憂香港目前的境況，勸誡年輕人不要被反動勢力蠱惑。她嚴辭阻止亂港分子發起的學生罷課，成為亂港分子的眼中釘、肉中刺，他們放言要聲討、抵制伍淑清及美心集團。美心集團多家門店被暴徒打砸破壞，但伍淑清毫不畏懼，並毅然在2019年9月現身瑞士日內瓦聯合國人權理事會例會，向世界講出真實的香港。
「這是我們用香港民間的聲音在海外告訴大家，香港發生的情況究竟是怎麼一回事。」伍淑清表示，很多時候一些香港媒體和外國媒體關於香港的報道不夠準確，影響了海內外公眾對香港真實情況的理解，「去做這個澄清的事情，我們覺得義不容辭。我只是做了一個中國人應該做的事情。」
2020年5月17日，72歲的伍淑清獲得「2019年感動中國人物」榮譽。「四十年前，你說有件事值得做；四十年後，你說有些事必須做！逾古稀而不辭，雖千萬人而往。超越港島的遠見，不讓鬚眉的擔當。愛青年，更愛香港，是美心，更是良心。」頒獎辭鏗鏘有力，每一個字都是對她愛國愛港之心的致敬，亦是她传承父辈家國精神的生動例證。
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