昨日(5日)是清明節,是一年一度港人拜山祭祖、緬懷先人的重要日子。細雨紛紛的碑林間,一群特殊的「代客祭拜」師穿梭其間,替無法親身前來的家屬抹去碑上塵土、拜祭先人。
隨着香港近年人口流動加劇、老齡化加深,許多長者力不從心,後輩又遠走他方,「代客祭拜」服務悄然興起。從事該服務的伍女士告訴記者,業務近幾年需求明顯增長。她憶述,早幾年僅接獲零星委託,如今清明高峰期,訂單總數已近20宗。
「代客祭拜」如何實行?伍女士介紹,除清理墓碑外,針對不同宗教,她會提供相對應服務:中式傳統祭祀會配備鮮花果品、香燭衣包,並兼顧墓碑後「后土」供奉;天主教或基督教客戶則多以送上鮮花為主,應客戶要求,會代為誦讀《天主經》等。家屬不在現場,她會將祭拜全程記錄,逐個流程拍照傳送予客戶存檔。
在茫茫陌生碑林間,找到對應墳墓並非易事。伍女士回憶,她曾受一位年邁婆婆委託,於和合石墳場尋找其母親1966年的金塔,因地區規劃年代久遠、地勢複雜,最後靠地圖、求助辦事處才找到。而有時則「擰一擰轉頭,你就望到佢,好似有啲安排咁。」
在不斷加快的社會步伐下,時間正成為「奢侈品」,傳統掃墓正逐漸簡化,「綠色殯葬」、「撒灰」等新興方向亦慢慢普及。