【點新聞報道】香港大學研究團隊提出一種新型癌症治療方法，他們設計出一種特殊的納米粒子，可以阻止癌細胞「進食」外部蛋白質，以「餓死」癌細胞。該項目獲得國家自然科學基金（優秀青年科學基金項目）的支持，其研究成果現已在國際學術期刊《Advanced Science》上發表，並已提交美國專利申請。
根據2022年香港癌症統計數據，肺癌仍是香港最常見的癌症，佔本港癌症新症總數的16.1%。這類腫瘤由於其內部缺乏血液供應，容易形成營養缺乏的腫瘤微環境，導致氨基酸和葡萄糖等重要的營養成分不足。過往研究指出，癌細胞能夠攝取周圍的蛋白質，通過溶酶體途徑降解蛋白質，為癌細胞提供氨基酸來源，但其他蛋白質降解途徑是否在其中也起到重要作用尚不明確。
在這項研究中，團隊發現癌細胞的巨胞飲-蛋白酶體降解過程可以作為細胞外蛋白質內化和降解的一種途徑。癌細胞在氨基酸不足的環境下，通過巨胞飲作用攝取外部蛋白質，並通過活化蛋白酶體途徑進行降解。為阻斷這一降解過程，研究團隊開發了一種新型pH響應性聚合物納米粒子用於共同遞送巨胞飲抑制劑和蛋白酶體抑制劑。
肺癌小鼠實驗結果顯示，這些納米粒子在到達酸性腫瘤微環境後，能有效釋放藥物，阻斷癌細胞內吞外源性蛋白及細胞內蛋白的降解，從而達到協同腫瘤饑餓治療的效果。
港大醫學院藥理及藥劑學系、李達三博士研究中心副教授以及生物醫藥技術國家重點實驗室首席調查研究員汪衛平表示，這項研究聚焦於蛋白質內吞、降解代謝過程，為癌症饑餓治療提供了新的策略。
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