文/侯鈞翔
作為醫者每日接觸不同病人，其中向小朋友問診，往往令會心微笑。
這日推門進來有一大一小，小晴第一句便問怎樣知道皮膚發炎有多癢？小睛的問話永遠都充滿童真之後的慧點。小晴這次來是接種疫苗，打針前媽媽在哄她：「BB不要怕，醫生叔叔支針好幼，好似蚊針一下咁就搞掂喇。」小晴瞪大眼：「比蚊針? 好痕㗎!」的確蚊咬不會很痛，但痕癢十足。小晴說對了，皮膚發炎的感覺，就是非常痕癢。
事實痕癢的定義是「無法停止的抓刮的衝動」。通常是要到產生某種不息或痛楚，才能遏止。因此對於濕疹的病人，漫長、無了期的痕癢是一種難以忍耐的折磨。有人比喻，那不只是蚊咬，而是有如過百萬隻蚊同時地在全身上不斷地再噬咬，產生的極為劇烈的痕癢和不適。
解決皮膚發炎的痕癢，成了治療的主要目標。因為它會令人無法集中精神工作，無法入睡，小孩子也因此無法學習，因為學生的功課，需要記憶和思考分析，不斷動輒變成沒完沒了地要分神抓癢，怎龍掌握知識，又哪來有好的成績？
痕癢可以消耗個人的生存意志，令人情緒崩潰。不要看輕在很多人看來簡單的一件事。評估病情，又或掌握治療進展，其中最重要的指標，便是痕癢的程度。「有覺好瞓」成了絕大部分病人憧憬的最大的幸福。臨床上也可以用一些客觀指標，簡單如直觀類比標度（VAS, visual analogue scale）或搔癢數字等級量表（peak pruritus numerical rating scale，PPNRS）等。
對於皮膚發炎如濕疹的複雜系統性疾病，也有其他全面指標，如異位性皮膚炎嚴重度分數（scoring of atopic dermatitis, SCORAD）或EASI等等。總之，皮膚發炎的痕癢，一定比我們簡單看到或感受到的情況更複雜。
治療方面，只能令皮炎消退復原，才會終止。除了傳統治療，近代的生物制劑及JAK抑制劑，都能徹底遏止病情。
（作者為皮膚科專科醫生）
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