文/舒城
當地時間10月1日零時一分，美國聯邦政府近7年以來再次關門，也是半個世紀以來的第20餘次停擺。眾多聯邦部門的服務被迫「停擺」，數十萬聯邦僱員不得不面臨強制休假或被裁員。從國家公園管理員到食品安全檢查員，從科研人員到教育工作者，他們的生計成為兩黨政治博弈的籌碼。而這場危機的根源，早已深植於美國政治的制度性痼疾：將黨派利益凌駕於公共責任之上的慣性，以及將民生福祉異化為談判籌碼的冷酷。
此次停擺的直接導火索是兩黨在醫保福利方面的分歧。民主黨要求加強醫保相關福利，訴求包括延長即將於年底到期的《平價醫療法案》加強型補貼、恢復部分合法居留的移民享受《平價醫療法案》福利；共和黨對此表示反對，並推動暫時維持現有政府撥款水平。這種分歧並非孤立現象，而是美國政治史上反覆上演的劇本——從1976年美國國會預算程序正式執行以來，至今，政府停擺的誘因從墮胎撥款爭議到國防預算爭端，從移民政策對抗到醫療改革衝突，其本質始終是意識形態鬥爭綁架國家治理。
更具諷刺意味的是，特朗普在此次危機中的角色轉變。2018年其第一任期內的政府停擺持續35天，創下歷史紀錄，當時兩黨因美墨邊境牆資金問題僵持不下；而今他再度面對類似局面，卻將停擺稱為「一件好事」，甚至宣稱要藉此推行「不可逆轉的改革」，包括大規模裁減聯邦僱員和削減民主黨支持的項目。這種將行政危機工具化的態度，暴露了美國政治中為達目的不擇手段的傾向。
政府停擺絕非無痛的政治表演。據白宮管理和預算辦公室統計，此次約80萬名聯邦僱員被迫無薪休假，承包商賬單支付陷入停滯。這是具體的生活困境，歷史經驗表明，停擺的代價終將由全民承擔。民眾的失望情緒早已蔓延，多項民調顯示，大多數美國人認為政府停擺是「不負責任的政治行為」，對兩黨用權力僵持操弄公共機構深感厭倦。這種政治疲勞不僅削弱民主制度的合法性，更助長民粹主義的氾濫——當民眾對傳統政治程序失去耐心，極端言論和強人政治便有了滋生的土壤。
從卡特時代的墮胎爭議到特朗普時代的醫保對決，政治鬥爭的劇本不斷翻新，但代價承擔者始終是普通民眾。當聯邦僱員在辦公室收拾物品準備無薪休假，當低收入家庭面對縮水的食物券，當國家公園的遊客面對「關閉」告示時，D.C.的權力遊戲顯得如此殘酷。
一個偉大的國家不應以民生為政治祭品。政府停擺的鬧劇若持續重演，不僅會侵蝕經濟根基，更將瓦解民眾對民主制度的信心。
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