文/彭俊耀
當中風病徵出現，幾分鐘亦或是幾小時後才獲得治療，是決定能否逆轉傷害的成敗關鍵。在送到醫院急救後，主診的醫護團隊會立刻為病人腦部進行電腦掃描，按中風的類型決定施行手術或處方藥物穩定病情。很多情況下留院時間若需數天至一星期，復康療程基本上會在病人入院的稍後時間就展開。
病人的復康團隊包括主診醫護、神經科、物理、語言或職業治療師組成。物理和職業治療師也能夠透過觀測病人的活動能力，幫助找出腦部和神經連結受損的地方供參考。復康流程是在確認病人的患側肢體所喪失的活動能力後，讓病人「重新」學習這些能力，期間治療師們會「誘發」、「矯正」、「功能性訓練」，助病人回復中風前的自理和工作能力。
復康治療的首階段是「急性住院期」，英國的物理治療指引建議，在中風後三日（或更早），病情穩定下便要開始。目的是減少臥床併發症和加速復原機會。這時訓練都是被動地進行，例如治療師和護理人員會定時要為病人轉身、拍痰、刺激皮膚感覺神經、拉筋和做些被動關節活動。
第二階段的「住院後期」，留院病人便會轉介給復康治療部門，開始主動復康練習。簡單如轉身、坐起、站立到步行這些使用到大肌肉的活動，也會是訓練的項目之一。治療師讓病人患側重複指定動作，重新建立神經聯繫。例如病人患側手掌沒法拿着餐具進食，便由肢體力量來源的近端開始練習，先訓練肩膊活動（聳膊頭）、抬起上臂、手肘屈曲、前臂伸展，到遠端的手掌開合練習，逐步回復握力及手指的運用和力度掌握，讓腦部未受損的區域學習代替受損區域的工作。
為了避免病人出現依賴非患側代償，治療師可能一方面以配載臂袖手套來限制非患側的活動，才讓患側執行重複的強化訓練；另一方面使用「鏡像療法」和「心理練習」等誘導療法。鏡像療法會把一個裝有鏡子的盒，放置在病人的手臂或兩腿之間，當看見正常側肢體在鏡前活動時，腦袋會誤將倒影以為是患側在動，藉着錯覺去刺激該區域的運動和感覺神經，讓患側活躍起來。而心理練習讓病人在實際執行肌肉練習時，先在腦內重複演練動作，務求對局部的初級運動皮層帶來刺激，提高大腦的神經可塑性，增加自我復原能力。
病人在出院後要恢復自理能力，便要到復康科和家中進行漫長的功能性練習，提升的訓練活動的精細度和強度，這些復康計劃會按照幾項因素而制定，包括腦部受傷的區域和嚴重程度；病人身體的其他疾病，以及吸煙等生活習慣；及病人的精神和心理狀態或隨病情發展而起伏。
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