文/金麟
三年新冠疫情之後，香港迎來了取消口罩令後的首個冬季，但迎面碰上了近期於內地多地肆虐的肺炎支原體感染。近期內地肺炎支原體感染發病率上升，尤其在南方地區，不少醫院兒科門診都人滿為患。本港醫管局數字亦顯示，過去三個月兒童涉及肺炎支原體感染而入住公立醫院的數字，徘徊於每月110至170宗，較今年8月的50多宗為高。
由於兒童在疫情期間經常佩戴口罩，社交活動減少，基本上缺乏免疫力，導致肺炎支原體在冬天爆發。近期不少兒童涉及肺炎支原體感染，家長都會憂心忡忡。港大微生物學系講座教授袁國勇則指，肺炎支原體需緊密接觸才會傳染，市民毋須太擔心。袁國勇引述港大深圳醫院數據指出，約90%感染者為18歲以下人士，年齡中位數為7歲。他指出，肺炎支原體感染並非新發性傳染病，且感染速度不如流感快，「大家基本上毋須太擔心。」
和袁國勇觀點類似的，還有中國工程院院士鍾南山。鍾南山指出，廣州情況與深圳相若，主要為小朋友受感染，暫無跡象顯示會發展新致命性病毒，認為大眾暫未需戴口罩，不過如果學校出現群體感染，就鼓勵學生戴口罩上學。筆者認為，由於兒童衞生意識相對薄弱，在學校戴好口罩有一定的保護作用，避免因為個別小朋友感染而傳染給其他人，甚至帶來嚴重的併發症。
也有部分人擔心，現時全面通關後社會復常，內地近期肺炎支原體感染個案大幅增加，對香港影響幾何？港大醫學院內科學系傳染病科主任及講座教授孔繁毅就表示，隨着內地香港多來往，相信肺炎支原體感染對香港會有一定影響，不過認為本港現時情況平穩，個案不算多，而且大部分病情輕微。衞生防護中心監測數據亦顯示，本地流感及新冠的整體活躍程度持續維持低水平，近期亦未發現呼吸道感染爆發有所上升。
不過鍾南山提醒，預計上月起至明年1月將出現新冠感染「小高峰」，涉及3種XBB變異病毒株，傳播力強，但基於有疫苗接種，感染率不算高，呼籲長者等高危人士盡快接種疫苗加強劑，否則一旦感染或加重併發症，增加死亡風險。
港大醫學院兒童及青少年科學系臨床教授葉柏強就提到，如果健康的市民感染肺炎支原體，影響會較細，但如果是長者、長期病患者或年紀較小，感染不同的過濾性病毒，再加上肺炎支原體，病情會惡化很多。因此，對於長者、兒童和長期病患者等高風險群組來說，接種疫苗是重要的防護手段。
衞生署預期，季節性流感等冬季呼吸道疾病的感染數字，將隨天氣轉涼而上升，呼籲高風險群組應適時接種流感及新冠疫苗。目前香港的流感疫苗接種計劃已經展開，年齡在6個月大及以上的幼兒和青少年以及長者都可接種。但根據去年的資料，學童接種流感疫苗的比率令人擔憂。去年只有約五成12歲或以下兒童接種流感疫苗，接種率按年下跌約5%，數據值得兒童家長及社會各界重視。家長應盡早為子女安排接種季節性流感疫苗，以應對冬季流感高峰期。
我們也期待，有了三年新冠疫情的應對經驗後，能更從容地應對冬春季節的傳染病流行風險！
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