綜合CNBC、《經濟學人》、《紐約時報》報道：美國中期選舉將於8日正式開始，最新民調顯示兩黨在參議院選情膠着。有分析指，本屆中期選舉是2024年大選的前哨戰，關乎現總統拜登會否尋求連任，以及前總統特朗普能否「東山再起」。為爭奪國會控制權，兩黨均投入大筆資金助選。諮詢公司AdImpact預計，本屆中期選舉的花費將高達破紀錄的97億美元（約756.6億港元），較2018年高出144%。
根據FiveThirtyEight網站公布的最新選情預測，共和黨在聯邦眾議院佔優勢，贏得眾院控制權的概率高達84%，有望獲得435席中的248席；兩黨在聯邦參議院的選情更為膠着，共和黨掌控參院的概率為55%，民主黨則為45%，共和黨有望在100個席位中贏得54席。多家美媒指出，賓夕法尼亞、亞利桑那、佐治亞、內華達等關鍵「戰場州」的選舉結果將決定參院歸屬。
追蹤政治廣告的「衛斯理媒體項目」負責人福勒表示，兩黨競爭異常激烈，每一場選舉都可能是重要轉折點。在此情況下，兩黨競選開銷節節攀升，總金額預計將達到史無前例的97億美元；用於參眾兩院的競選開銷分別較2018年高出136%和60%，州長競選開銷亦顯著增加。
索羅斯為民主黨提供逾1.28億美元 位列金主榜首
《經濟學人》指出，大量競選資金流向賓夕法尼亞等4個競爭格外激烈的「戰場州」，每個州份都超過2億美元。而在2018年，只有兩個州份的參議員競選開銷超過1億美元。有分析認為，自2020年大選以來，美國兩黨對立、社會撕裂的問題愈演愈烈，政治日益成為一場零和遊戲，兩黨背後的企業和個人都感到有必要加大投入，以保障自身利益。
兩黨的大金主已為參眾兩院候選人和政治行動委員會（PAC）捐出了8.8億美元，較2018年增加44%，且目前這個數字還在上升，最終料達到10億美元。臭名昭著的開放社會基金會創始人索羅斯為民主黨提供了超過1.28億美元，位列金主榜首。這筆錢主要流向超級政治行動委員會「Democracy II」。索羅斯是共和黨激進支持者的眼中釘，一些人相信他是所謂「深層政府」的成員，特朗普亦曾指控索羅斯資助美國的反警察示威運動。
捐款第二多的是威斯康星州航運和商業用品公司Uline創始人烏赫萊因夫婦，他們為共和黨提供了6700萬美元。對沖基金Citadel創始人格里芬、金融巨頭海納國際集團創始人亞斯也分別向共和黨捐出數千萬美元。民主黨籍伊利諾伊州州長普里茨克本身是億萬富翁，已自掏腰包為連任競選投入超過1.3億美元。
報道還指出，新技術令政治捐款變得更容易，兩黨分別推出ActBlue和WinRed等捐款軟件。目前，捐款不超過200美元的小額捐贈者累計貢獻了11億美元，是2018年的兩倍。
中期選舉事關拜登能否競選連任
5日，拜登與前總統奧巴馬攜手現身賓夕法尼亞，為民主黨參議員和州長候選人站台；特朗普同日抵達該州，為共和黨候選人拉票。3位總統隔空打擂台，凸顯該「戰場州」的重要性。拜登指責共和黨讓「富人更富，窮人更窮」，奧巴馬批評共和黨挑戰2020年大選結果，破壞民主。特朗普則警告台下民眾說，若民主黨繼續掌權，會帶來更多犯罪和不受限制的移民。
特朗普5日再次暗示自己有意參加2024年大選，拜登近日亦放出將尋求連任的風聲。《泰晤士報》分析指，今年的中期選舉是2024年大選前哨戰。若民主黨輸得很難看，恐將放棄繼續支持拜登，拜登不僅將在剩下的兩年任期內成為「跛腳鴨」，也很難再尋求連任；若共和黨失利，特朗普將面臨其他潛在總統候選人的有力挑戰，包括佛州州長德桑蒂斯等人。
政治極化加劇 票站員工遭暴力威脅
民主共和兩黨競爭激烈導致極端主義抬頭，選舉衍生出不少暴力威脅事件。綜合路透社、美國廣播公司報道：美國國土安全部、聯邦調查局（FBI）、國家反恐中心和國會警察局日前聯合發布警告指，隨着中期選舉進入衝刺階段，美國國內極端主義的陰霾加劇，不同意識形態的暴力極端分子構成「越來越大的威脅」。在選情膠着的亞利桑那州馬里科帕縣，當局已接到上百宗選舉工作人員被威脅的報告。
路透社6日報道指，馬里科帕縣的選舉工作人員近期遭遇了至少140次暴力威脅，包括收到恐嚇電郵和社媒信息、被拍下面容及車牌等。一則恐嚇信息寫道：「你們都會被處死。」另一則寫道：「捆住他們的四肢，把他們綁在車後拖着走。」不少工作人員因為遇到惡意搭訕和騷擾而辭職。馬里科帕縣在2020年大選中支持拜登，一些堅信「選舉舞弊」陰謀論的特朗普支持者對當地選舉機構大為不滿。
2020年至2021年，針對美國國內恐怖主義的調查數量幾乎翻了一番，很大程度上是受到2021年1月6日國會暴亂事件影響。美國國土安全部等機構發布的聯合情報公告指出，中期選舉前後，有關「選舉舞弊」的言論和其他爭議問題可能促使極端分子實施暴力活動，兩黨候選人、民選官員、選舉工作人員、各黨派代表、少數族裔等均可能被當作襲擊目標。
（來源：大公報A20 07/11/2022）
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