文/興銀
20多年前，一位名叫「賽考斯」的美國人資助中國治沙人殷玉珍種樹。不久前，這位老人回到中國，親眼看到當年的沙漠已經變成一片鬱鬱蔥蔥的森林。這個故事感動了許多中國民眾，也是中美兩國人民友好交往的範例。當地時間9月24日晚，國家主席習近平出席在白宮舉行的歡迎宴會致辭時強調，中美人文交流有利於促進兩國人民心靈溝通，為中美友好合作厚植了民意基礎。
「賽考斯」和殷玉珍的故事，要從風沙深處講起。1999年，美國中學歷史教師「賽考斯」（本名羅納德·薩科爾斯基）通過「中美教師交換項目」來到河南洛陽外國語學校任教，開展為期一年的英語教學交流。當年，「賽考斯」通過央視節目知道了殷玉珍的治沙故事。當時的毛烏素沙地腹地，寸草不生，殷玉珍和丈夫把全部積蓄投入治沙種樹。在沙地裏，殷玉珍扛着一捆捆樹苗，每天從早忙碌到晚……「賽考斯」對此感動不已，東奔西走籌集了5000美元，捐助給了殷玉珍。殷玉珍留下了1美元作為紀念，其他的錢全都買了樹苗。
2000年，「賽考斯」第一次來到毛烏素，見到了殷玉珍，也親眼見到自己捐助的樹苗種進了沙地。但當時兩人語言不通，殷玉珍憑發音記下他的名字「賽考斯」。名字雖然記錯了，但這份約定卻被殷玉珍當成了跨越山海的承諾。20多年過去，當年手指粗的樹苗，已長成一棵棵大樹。今年8月底再次相見，殷玉珍和「賽考斯」在林間沙地上，一同栽下3棵小樹苗。澆水完畢後，兩人相視而笑，緊緊相擁。一鍬一土種下的，不僅僅是棵棵樹苗，更是一段跨越山海國界、穿越歲月長河的深厚情誼。
今年跨洋重逢，「賽考斯」特別談及他與殷玉珍交流交往中的「默契」：如果一名普通的美國歷史老師與一名生活在中國沙漠裏的女士能心靈相通，那麼中美之間更多的人也一樣可以做到。
事實上，中美兩國人民友好交往的故事源遠流長。80多年前，中美兩國人民並肩作戰，抗擊日本軍國主義侵略者，開闢了著名的駝峰航線。抗日戰爭期間，中國軍民在裝備落後、自身遭受日本侵略的極端困難環境下，營救了數百名美國飛行員，付出數十萬生命的代價。這場跨國生死救援被歷史學家稱為二戰史上的救援奇跡，也成為中美兩國人民在戰火中守望相助、結下深厚友誼的見證。
50多年前，中美兩國的「乒乓外交」叩開了塵封已久的交往大門。1971年，毛主席抓住時機，邀請美國乒乓球隊訪華。中美兩國乒乓球隊舉行了友誼比賽，美國朋友還遊覽了長城，參觀了清華大學等地，打開了兩國人民友好往來的大門。「小球轉動了大球」，「乒乓外交」開啟了中美關係正常化的偉大進程，推動了世界形勢的發展。如今，中美青少年匹克球友誼賽活動，讓一顆小小的匹克球跨越太平洋，成為新時代中美青少年人文交流的紐帶。
跨越百年的鼓嶺情緣亦是中美人民友好交往的一段佳話。1901年，在襁褓之中的美國人密爾頓·加德納隨父母來到中國福州生活，1911年全家遷回美國。加德納先生一直想要再回中國故園看一看，但直到去世也未能如願。在中國留美學生幫助下，加德納夫人終於了解到丈夫魂牽夢縈的故園就是福州的鼓嶺。1992年，時任福州市委書記習近平得知這段感人的鼓嶺情緣，特意邀請加德納夫人訪問中國。2012年，時任國家副主席習近平訪美時，在美國友好團體舉行的歡迎午宴上講述鼓嶺故事，引發兩國各界強烈反響。如今，更多的「鼓嶺之友」遠渡重洋而來，講述自己的家族故事，增進中美兩國人民之間的交流與理解，也為中美人民友誼之樹常青、兩國互利合作共贏添磚加瓦。
美國艾奧瓦州馬斯卡廷市則見證了一段跨越四十餘載的跨洋情誼。1985年，時任河北省正定縣委書記的習近平率領農業考察團訪問美國艾奧瓦州，結識了薩拉·蘭蒂（Sarah Lande）、德沃切克（Dvorchek）等當地民眾，並曾居住在馬斯卡廷的普通美國家庭中。在隨後的幾十年中，雙方多次重聚與通信，這段跨越太平洋的交往成為中美民間外交的生動縮影。
2023年11月，習近平主席在舊金山出席美國友好團體聯合歡迎宴會並發表演講，再次動情回憶首次訪美的經歷。正是在這場演講中，習近平主席提出，為擴大中美兩國人民特別是青少年一代交流，中方未來5年願邀請5萬名美國青少年來華交流學習。隨後，一批又一批馬斯卡廷學生通過「5年5萬」倡議踏上了中國的土地。他們中的很多人是第一次出國，不僅收穫了「第一次親近大熊貓」「第一次登長城」「第一次品嘗中國美食」，更與同齡中國學生結下了跨越太平洋的友誼。
中美關係希望在人民、未來在青年。「5年5萬」倡議讓兩國年輕人傳承了中美友好，努力做兩國未來的友好使者。截至2026年5月，已有超過5萬名美國青少年來華參訪，提前兩年半實現了「5年5萬」的目標。正因如此，今次習主席訪美期間鄭重宣布，未來5年，中方將邀請10萬名美國青少年來華交流學習。筆者認為，此舉必將繼續續寫中美民間交往的新篇章。
大熊貓是中美兩國人民友誼的使者。1972年2月，時任美國總統尼克松訪華，中方決定將大熊貓作為珍貴禮物送給美國。同年4月，大熊貓「玲玲」和「興興」抵美，8000多名美國民眾冒雨迎接。牠們入住位於華盛頓西北部的史密森學會國家動物園，僅與公眾見面的首月，參觀人數就超過100萬，大熊貓由此成為連接中美兩國人民友誼的重要紐帶。
旅美大熊貓累計繁育成活17隻幼崽，其中聖迭戈6隻、華盛頓4隻、亞特蘭大7隻。一隻隻大熊貓幼崽的誕生，在美國持續掀起「熊貓熱」，給當地民眾帶來歡樂，也進一步增進了中美兩國人民之間的了解和友誼。2024年，中美開啟新一輪大熊貓保護國際合作。「白雲」「高高」的後代「雲川」和「美香」「添添」的後代「寶力」先後赴美，接續父輩、祖輩的跨洋情緣。跨越半個多世紀，大熊貓見證了中美野生動物保護合作不斷深化，也成為增進兩國人民相知相親的友好使者。
今次習主席訪美期間，又分享了一個好消息。再過幾天，大熊貓「平平」「福雙」就會落戶亞特蘭大動物園，同美國人民見面。筆者認為，此舉將繼續續寫中美兩國的熊貓情緣。
國之交在於民相親，民相親在於心相通。中美兩國人民友好交往的歷史源遠流長，也必將在新時代繼續發揚光大。中美兩國人民友好交往的故事，有助於促進兩國人民的心靈溝通，為雙方的友好合作厚植民意基礎，進一步造福兩國人民和世界各國人民！
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