【點新聞報道】據外媒報道，有研究人員於玻利維亞發現全新野生貓科物種，正式命名為「Leopardus tilcayo」（當地俗稱 tilcayo）。這是繼1923年確認潘帕斯貓以來，100多年來首次獲確認的新貓科物種。
目前全球已知唯一的確定活體為一隻10歲的雄性個體，現生活於玻利維亞雲霧森林的 Senda Verde野生動物保護區。這隻個體身長約45至46公分，體重僅1.3至1.4公斤，身上布滿形狀不一豹紋斑點，並擁有圓短耳、長鬍鬚，外貌如同迷你版老虎。該物種體型比家貓還小。研究人員在進行外型與基因分析時，意外發現過去被視為單一物種的虎貓，可能實際上由5個不同物種組成。
故事源於2015年，當地一名男子在森林拾獲該隻雄性幼貓並帶回家飼養。後因意識到牠並非普通貓咪，而送往Senda Verde野生動物保護區。國家地理探險家兼生物學家 Paola Nogales-Ascarrunz 於2016年接獲通知前去探視該隻幼貓，後於2019年比對資料時發現該隻幼貓的斑紋與已知虎貓存在明顯差異。隨後展開多年的研究，最終確認其為全新物種，相關研究結果已於Current Biology期刊發表。
目前科學家仍持續搜尋更多「tilcayo」的蹤跡，以進一步釐清其野生族群數量、生活習性及繁殖方式。
（影片來源：X平台）
（本文為作者觀點，不代表本媒體立場）
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