【點新聞報道】美國海軍協會網站9月1日獨家披露,白宮與美國海軍正考慮引進日本、韓國及土耳其的護衛艦設計方案,以期以更快速度及較低成本擴充艦隊規模。候選艦型包括日本三菱重工生產的「最上」級護衛艦出口型、韓國「忠南」級護衛艦,以及土耳其「伊斯坦堡」級護衛艦。
據消息人士透露,計劃可能採用「芬蘭模式」,即首一至兩艘艦艇在海外建造,其後將生產線轉移至美國本土船廠。這將標誌着美軍一個世紀以來首次向外國採購軍艦。不過,國會方面正極力阻止,參眾兩院均試圖限制白宮的「豁免權」,以中止對外軍購程序。
特朗普總統於8月13日簽署題為「重建美國海軍及造船工業基礎」的國家安全備忘錄,承認美國海軍在造船方面接連受挫,需進行重大改革。備忘錄允許海軍在海外建造艦船,但外國船廠僅獲准暫時建造最多兩艘,其餘船隻將在振興後的美國本土船廠生產。行政命令亦要求設立第五個海軍造船廠,以提升潛艇與航母維修能力,並指示海軍在新航母上放棄電磁彈射系統,重新採用蒸汽彈射。
此舉被視為挑戰1920年《瓊斯法案》及1965年《伯恩斯托勒夫森修正案》——後者明文規定美國海軍與海岸警衛隊船艦及其主要部件須在國內建造。白宮則援引「國家安全利益」豁免權,主張可繞過相關法律限制。
備忘錄發布後,代理海軍部長高雄已指示相關部門展開研究,評估海外採購戰鬥艦艇、滾裝貨船及補給油輪的可行性,報告預計於2026年11月12日前提交。據報,白宮管理與預算辦公室曾推動「芬蘭模式」,主張美國各海軍船廠間應加強競爭。
去年底,時任海軍部長約翰·費倫取消了「星座」級導彈護衛艦項目,轉而推動基於海岸警衛隊「傳奇級」設計的FFX巡邏護衛艦計劃。英格爾斯工業已展開首艘FFX的預生產工作,但尚未獲得正式合同。
儘管行政部門積極推動,國會卻試圖設限。參議院軍事委員會在《2027財年國防授權法案》草案中刪除了豁免權條款,眾議院軍事委員會則提出修正案,禁止將授權資金用於購買美國以外船廠建造的戰艦。最終立法版本尚未公布。
2027財年預算提案中,白宮管理與預算辦公室首度提出尋求外國戰艦設計,其中包括18.5億美元(約145億港元)用於相關研究。海軍官員透露,研究重點為從日本和韓國採購戰艦。過去數年,拜登及特朗普政府的海軍官員曾多次訪問韓國船廠,費倫去年亦曾視察當地多家船廠;今年7月,美國眾議院撥款委員會國防小組代表團亦曾到訪韓國HD現代及韓華海洋船廠。