文/周德武
美東時間9月3日，美國副總統萬斯在白宮舉行記者會，而這個角色過去是由白宮新聞秘書萊維特承擔的。萊維特是特朗普的忠實粉絲，也是美國歷史上最年輕的新聞秘書。今年6月她休了產假，生下第二個孩子，重返工作崗位沒幾天，萊維特就向特朗普遞交了辭呈，理由是她需要照顧家庭。誰來接替萊維特成了一個難題。在萊維特休產假期間，萬斯與魯比奧均曾扮演「臨時發言人」的角色。
新聞發言人角色不好當，當特朗普的新聞發言人更是難上加難。特朗普本人滿嘴跑火車，新聞發言人不得不為特朗普的謊言辯護。俗話說，一個謊言要用十個謊言去掩蓋。擁有這個本事的人並不多。此前有媒體報料稱，特朗普的通訊秘書張振熙有可能出任白宮新聞秘書，但這個傳聞並未落地。當萬斯出現在白宮新聞發布會現場時，記者當然不放過追問的機會。當記者問萬斯是不是今後會長期出任「白宮新聞秘書」一職時，萬斯答道，「我不是魯比奧，還沒有接到出任新職的通知。」不過昨天在舉行白宮新聞發布會之前，特朗普告訴萬斯，「如果幹得好，會考慮讓你兼任白宮新聞發言人。」魯比奧現在身兼數職，其中最重要的職務是國務卿，另一項職務則是總統國家安全事務助理。
白宮新聞秘書這個崗位的曝光率非常高，對於萬斯而言無疑是把雙刃劍。頻繁出鏡意味着犯錯的概率也很高，對於有意競選2028年美國總統的人來說，其挑戰性不言而喻，萬斯說的每一句話均被記錄在案，或成為競爭對手攻擊他的素材。前兩天，萬斯在演講中出現了一個嚴重口誤，他說，再過幾天美國將迎來「慶祝」911事件25周年的日子，之後他趕忙改口，將「慶祝」二字改成了「紀念」。
曾經有一位語言大師給新聞發言人角色的忠告是，「站在台上，真話可以不全講，但講的一定要是真話。」在記者會上，萬斯面對各種真問題，他究竟如何應對，的確在考驗他的應變能力。當記者問伊朗戰爭何時結束時，他的回答倒是十分坦率，且說了一段大實話。萬斯建議這位記者應去問問伊朗。的確，發動伊朗戰爭可以由特朗普說了算，但戰爭何時結束，不以特朗普的意志為轉移。伊朗新任最高領袖小哈梅內伊三天前表示，這一次一定要讓美國人「留下難忘的教訓」，絕對不能讓他們習慣性地打一把就溜。雖然特朗普幾次想「宣布美國贏得了戰爭的勝利」，但霍爾木茲海峽至今被伊朗封鎖，讓特朗普的所謂勝利變成了世界級的笑話。萬斯表示，「只有伊朗停止對霍爾木茲海峽商船的襲擊，美國才會考慮回到談判桌。」萬斯稱，美國不排除所有的選項，包括「經濟壓力、軍事壓力、外交壓力以及秘密渠道的壓力」均在考慮之中。
隨着中期選舉的臨近，共和黨內的部分大佬敦促特朗普盡快宣布「結束伊朗戰事」，以免拖累共和黨的選情。這幾天美伊重燃戰火，布倫特原油的價格被推至97美元一桶的高位。萬斯坦言，他無法保證在中期選舉前將汽油價格打回到戰前每加侖3美元的水平。美國選民的「能源賬單」變得越來越沉，「居民可負擔性」問題成為2026年選戰的重要議題。民主黨當然要把責任歸咎於特朗普發動的伊朗戰爭。美國財政部長貝森特昨日強調，美國油價高漲主要有兩個原因：一是俄烏戰爭，二是伊朗戰爭。而俄烏戰爭是最主因，特別是烏克蘭對俄羅斯的煉油廠進行大規模襲擊，加劇了燃油的短缺。而伊朗戰爭只是次要原因，主次必須分清。特朗普和美國能源部長賴特均在不同場合強調，雖然伊朗聲稱全面封鎖了霍爾木茲海峽，但一些海運公司在美國軍隊的幫助之下，正悄悄地把大量海灣國家的石油運往世界各地，這個量級維持在每天數百萬桶，而戰前從霍峽每天運出的原油大致在每天1300萬桶，目前的運輸量已有很大程度的恢復，但運輸的風險也是極高的，僅保險費一項就比戰前高出10倍以上。
萬斯稱，目前美伊之間稱不上是「戰爭」，甚至「沒有發生任何槍擊事件」。不過，他的這番話立即遭到記者的質疑，這幾天美伊雙方大打出手算不算是戰爭的延續？導彈和無人機的襲擊遠比槍擊嚴重得多，看來謊話很容易被揭穿。萬斯是伊朗戰爭的反對者，在美伊和談問題上他也一直衝在前頭，但美伊關係的發展並沒有按照萬斯的設想「翻開了新的一頁」，而是在繼續演繹舊劇本，在談談打打、打打談談中，漸漸迷失方向。特朗普的立場更是左右擺擺，看不清明確的戰略目標。兩天前特朗普再次呼籲伊朗人民起來造反，接着他又聲稱重燃的中東戰火不會持續太久。特朗普釋放的信息是如此混亂，以至防長赫格塞思不得不為戰爭延至明年作進一步的打算。
據《華爾街日報》報道，駐紮在中東地區的軍艦船員、防空部隊及傘兵部隊均接獲命令，這些人員的駐紮時間或要大幅度延至明年。此前，美國陸軍部長德里斯科爾因與赫格塞思發生衝突而宣布辭職，更是引發了外界的批評。在美伊戰爭處於關鍵時刻，陸軍部長居然缺位，凸顯美國軍界的混亂。而德里斯科爾是萬斯的密友，德里斯科爾的辭職當然令其十分尷尬，不過，萬斯繼續為赫格塞思的表現辯護。儘管共和黨籍聯邦參議員公開呼籲特朗普撤換掉赫格塞思，但還沒有形成足夠的聲勢。伊朗戰爭久拖不決，特朗普尋找替罪羊是肯定的，但赫格塞思接下來會處於靶心位置嗎？
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