文/曾興隆
街市，一直以來都是社區的心臟，充滿人情味與生活氣息。然而，隨着歲月流逝，許多陪伴我們成長的街市設施日漸老化。最近，粉嶺聯和墟街市的熟食中心迎來了全新面貌，為期約一年的升級工程現已順利完成，這不僅是硬件設施的提升，更是社區發展邁向新里程的契機。
走進翻新後的聯和墟街市熟食中心，最直觀的感受是環境變得更加明亮整潔。這次工程涵蓋了公眾用餐區的全面優化，翻新了光管、天花、牆身及地板。更重要的是，工程針對長期困擾商戶與食客的積水問題進行了改善，例如更換抽風及消防裝置，以及重鋪排污渠，徹底根治渠道淤塞問題。此外，中心內特別增設了推廣空間，未來可透過舉辦工作坊及主題展覽，吸引更多家庭及年輕客群。相信在這樣煥然一新、舒適衞生的環境下，不僅能讓街坊食客坐得更愜意，也能為檔主們帶來更理想的經營狀況，帶動整體客流量。
聯和墟街市的翻新，是政府自2018年起推行的「街市現代化計劃」的縮影。這項計劃旨在透過全面翻新、優化攤檔及小型改善工程，提升公眾街市的營運環境。從首個完成優化項目的上環皇后街熟食市場，到近期融入南區漁港文化、被譽為「港版築地」的鴨脷洲街市熟食中心，我們看到計劃正逐步落實。政府在改善市容及提升市民生活質素方面付出了努力，為市民帶來富現代感和舒適的用餐環境，便利租戶營商，這份推動社區進步的用心，值得給予肯定。
然而，在硬件設施升級的背後，我們必須正視當前社會轉型帶來的挑戰。近年網購平台迅速冒起，外賣應用程式日益普及，市民的消費模式發生了深刻改變。安坐家中便能買到各地食材與美食的便利性，對傳統實體商店及街市構成了一定衝擊。在這樣的時代背景下，街市現代化不再僅是單純的環境改善工程，更是順應社會變遷、協助傳統商戶轉型升級的必要舉措。只有與時並進，傳統街市才能在激烈的市場競爭中保持獨特吸引力。
要將街市現代化推動得更好，未來發展方向必須緊扣「以人為本」的核心理念。現代化不應是單純的設施更新，更應是帶有溫度的社區營造。在推動工程時，期望相關部門多從商戶的實際營運角度出發，建立更完善的協作與溝通平台，在過渡期間提供適切的支援，確保施工過程順暢之餘，亦能讓檔主們無後顧之憂地準備重啟業務。其次，硬件升級應與軟件配套並行。未來可考慮將電子資訊屏幕等科技元素推廣至更多街市；並善用推廣空間，與地區團體合作舉辦本土特色活動，將街市打造成結合飲食與社區交流的聚腳點。
只要我們在推動現代化過程中，細心聆聽商戶與市民的實際需要，便能在提升競爭力的同時，守住這份濃厚的鄰里情誼，讓傳統街市不僅僅是買賣場所，更是凝聚社區力量、延續香港情懷的活力地標。
（作者為北區區議員、民建聯北區支部主席）
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