文/曾財安
從事物運行的規律來看，一個國家的最高掌權位置經常換人，而且是平均1年多就換一次，它本身就顯示兩點，一是這個國家的管治出了根基性的嚴重問題，不好收拾，二是至今還在尋覓一個能夠力挽狂瀾的能人。曾經雄霸世界，號稱是日不落帝國的英國，現在就正處於這樣風雨飄搖的一個歷史時刻。2026年7月20日，英國執政黨工黨新黨魁安迪·伯納姆接替基爾·斯塔默，成為該國近十年來的第7位首相。全球政治領袖以及政治觀察者現在都在問同一個問題，伯納姆究竟能在相位上存活多久，而不是他能否帶領英國走出根深蒂固的結構性政治霧霾，讓這個老牌帝國苟延殘喘久一些。
現年56歲的伯納姆出生於利物浦的一個打工階層天主教家庭，父親是電信工程師，母親是診所前台接待員，兩人都是工黨的忠心支持者。他年輕時就讀於天主教中學，15歲時就加入工黨，是一位非常資深的工黨黨員。他以優異的成績考入劍橋大學英國文學本科，但在大部分都是貴族與富豪子女的同學中常被當作是「局外人」，所以從政後刻意常穿着休閒服裝，作風平民化，刻意把自己從傳統倫敦精英政客區別開，就連妻子也是選擇了荷蘭裔的同學，二人共育有3名子女。現在回過頭看，這些就成為他這一次能夠脫穎而出，在毫無對手的情況下當選黨魁並出任首相的最大本錢之一。
大學畢業後，伯納姆曾當過雜誌記者及一位工黨議員的私人議會研究員，後於1998年出任文化大臣特別顧問，正式登上工黨政治舞台。2001年，他當選下議院工黨議員，正式進入議會，並在貝理雅政府時期在內政部、衞生部擔任初級政務官。由於貼近民眾，熟知社會問題所在，加上工作實事求是，所以他在黨內晉升速度頗快，於2007年時便進入布朗政府內閣核心，先後擔任財政部首席秘書、文化、媒體與體育大臣、衞生大臣，黨內的口碑極佳。2010年，工黨大選失利，淪為反對黨，黨魁辭職，伯納姆首次競選黨魁，最終落敗。2015年，他再次角逐工黨黨魁一職，再度失敗。
兩次受挫後，伯納姆敏銳地看到，自己的平民化作風仍不是倫敦中央政壇的主流，於是聰明地選擇離開，轉戰地方治理，一邊等待天時，同時以實在的政績來替自己說話，很有點「農村包圍城市」的智慧。2017年，他毅然辭去下議院席位，參選首屆大曼切斯特市長，結果以高票當選。任內，他盡去英國傳統政客承諾多而辦事少的陋習，把事情都落到實處，期間有效地改善市內公交體系、治理流浪漢以及住房等問題，更在新冠疫情期間利用自己在國會的人脈，成功爭取到中央政府的財政支持。他的個人聲望隨着政績大幅度提升，被媒體稱為「北方之王」，於2021年及2024年兩次成功連任。
2026年5月，英國全國地方議會進行選舉，工黨竟然一口氣失去接近1500個議席，共丟掉38個地方議會控制權，大部分集中在英格蘭北部地區，主要原因是大量打工一族選民轉投新興的改革黨。因此，斯塔默決定辭去工黨黨魁一職。此時，主政大曼切斯特9年，深耕北部，擅長對接打工階層的伯納姆被視為工黨挽救執政權的唯一救星，但他的非下議院議員身份卻成為登頂的唯一障礙。
工黨地方選舉大敗後5天，黨內安排大曼切斯特的梅克菲爾德工黨下議院議員西蒙斯於5月14日主動辭職，製造補選的需要。伯納姆敏銳地抓住機會，於6月參加補選。一如所料，他挾「北方之王」政績輕取對手，在工黨的大敗陰霾中竟然以54.8%選票碾壓改革黨候選人的34.5%，重返下議院。6月22日，斯塔默辭去工黨黨魁、首相職務。7月17日，伯納姆當選工黨黨魁，並於20日被英王委任為首相，勝利完成了他長達9年的政治「長征」。
但這一切都不過是伯納姆政治長征的第一步，只是取得下一階段自己領導工黨迎戰改革黨以及保守黨挑戰、深刻改革英國政治沉痾的入場券。在未來3年，他如何推行必要但痛苦的政治改革，同時贏得全民的信任與支持，保住政治主動權，才是真正的考驗。咱們國家的改革開放總設計師鄧小平曾說過，發展經濟才是硬道理，這句話對現在的英國來說同樣合適不過。經濟不發展，生產力不回升，競爭力不反彈，伯納姆無論走什麼路都是死路一條。問題是，伯納姆接手的英國，其現在狀況真的還有回天的機會嗎？
1920年時，大不列顛處於帝國的巔峰，那時的皇家直屬殖民地就有60多個，如果連保護國、自治領、託管地等就超過130處，覆蓋地球上約1/4陸地及1/4人口，總經濟體量約佔全球的21%，單算英國本土也佔8.2%，獨霸世界。大量從這130多處控制之地搜刮出來的財富、物資源源不絕地流向英國本土，當時的英國人真可謂是天之驕子，連早餐的豐富程度也能使全世界人民瞠目結舌。百多年以世界為壑的霸道造就了其不可一世的心態，至今仍殘留在許多英國人心裏，成為掃之不去，阻礙其痛定思痛、認清現實的夢魘。
2025年，英國的英國海外領地（即前稱殖民地）只剩下14塊，幾乎全都是偏僻的海島，雖有軍事價值，但對英國本土的經濟貢獻卻非常輕微，只有英國本土GDP的6.2%左右。英國本土目前的GDP已經跌至世界第五，只佔世界GDP3.4%，與巔峰時的21%（整個帝國）與8.2%（本土）簡直不可同日而語，且跟前殖民地印度幾乎不分伯仲，更曾在2024年被其短暫超越。英國的長期衰敗頹勢明顯可見，根本無需專家精算，但同樣糟糕的還有超出國力負荷的外交與軍事政策，以及錯誤的內部資源錯配。
在外交軍事方面，且不說貝理雅時代的跟隨美國在伊拉克等中東地區的軍事侵略行為，還有在俄烏衝突中參與北約不斷軍事援助烏克蘭、派遣戰艦長途航行到中國南海搞事等不自量力的做法，不但浪費了大量本已匱乏的資源，更破壞了其與中俄發展經濟合作的機會。花費大增而收入急降，成為其負債從1990年佔GDP的21.6%狂飆至2026年6月的94.9%，每年債務利息佔總公共支出8.6%的主因之一。
在2024/25年度，英國花在社會保障的各種福利金佔總公共支出31.3%，這還沒有包括醫療及養老護理方面的19.7%，兩者加起來超過政府總預算的一半。可是，花在包括基建、產業升級、科研項目、農業發展等經濟事務上的金錢卻少得可憐，只佔公共支出的3.8%，比10年前還要低，與德國的約12%差異極大。如果再加上其不合時宜，百病叢生的政治體系、很多國民仍活在帝國夢中等因素，伯納姆接手的可是一艘千瘡百孔的失速郵輪。全世界都在等着看，他如何帶領日薄西山的帝國重新出發！
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