文/關品方
今屆世界盃曲終人散。四強不出所料，還是西班牙、阿根廷、英國和法國。冠軍是西班牙，其中有2名球員年僅19歲，捧起大力神盃，後生可畏。
今屆48隊新賽制，小組賽共72場，淘汰賽共32場，其中1/16決賽16場，1/8決賽8場，1/4決賽4場，半決賽2場，最後是三四名和冠亞軍決賽各1場，全部賽事總共104場。舊32隊世界盃賽制總計64場；本屆擴容後新增40場比賽，球迷通宵達旦看球，真是體壇盛事。FIFA（國際足聯）打算將世界盃決賽周擴充至64隊。如果是這樣，視乎賽制如何（64變48再減至32），如果首輪有兩個淘汰階段然後才進入次輪共32場淘汰賽，總場數就會更多。
足球起源於中國，早已獲得FIFA官方認可。古代蹴鞠是足球最早的雛形，證明足球運動發源於中國。兩千三百多年前的戰國時期，齊國臨淄就已盛行蹴鞠，《戰國策》《史記》均有明確文字記載，是世界最早關於球類競技的史料。蹴鞠所用皮球極具開創性，早期以皮革包裹毛髮製成，唐代改良為充氣皮球，內膽採用動物膀胱充氣，球體輕盈圓潤，和現代足球結構思路高度相近。歐洲同類充氣球類出現，較中國晚了數百年。蹴鞠玩法豐富，分為白打與築球：白打側重花式控球，考驗身體協調；築球設立球門，兩隊對抗射門得分，具備團隊競技、攻守對抗、進球判定等完整足球核心規則。
蹴鞠在漢代發展為規範化運動，朝廷設立專門場地「鞠城」，兩側對稱修建球門，還有專業競技手冊《蹴鞠二十五篇》記錄訓練戰術，是全球首部球類專業典籍。唐宋時期蹴鞠鼎盛，上至皇室貴族，下至平民百姓皆熱衷此項運動，民間出現專業蹴鞠藝人（球星）和民間社團（俱樂部），形成成熟的體育文化。元代之後蹴鞠逐漸衰落（騎馬射箭取而代之）。
足球運動經由絲綢之路、海上貿易向外傳播，先傳入中東，再流傳至歐洲。中世紀歐洲出現「mob football」，是從蹴鞠西傳演變而來。1863年，英國制定現代足球規則，當代足球於是誕生，完善了競技規範。
足球原創來自中國，因為對比世界各國史料，沒有任何國家擁有比中國更早、體系更完整的球類對抗文字記錄與實物佐證。綜合研究結果，FIFA認定足球最早的原始形態（蹴鞠）誕生於中國，因此是足球運動的發源地。
在上世紀球王李惠堂的年代，中國足球長期領跑亞洲。如今中國男足排名亞洲中游，全球百名之外，和歷史輝煌形成巨大落差，令人感到十分惋惜。在中華民族偉大復興的過程中，足球復興不可缺席。前路維艱，沒有短期捷徑，只能夠遵循「十年青訓、二十年成型、三十年崛起」的客觀規律，分短期目標、中期成型、長期復興三個階段，同時要明確復興的核心標準與落地根基。
筆者期待2046年或之前，中國能夠舉辦世界盃，在全國20多個城市開展（希望場地包括香港和台北），足球競技全球矚目，熱火朝天。
什麼是真正的足球復興？筆者認為，不止是打進世界盃決賽周，其意義遠超於此。這裏面包括群眾根基復興。校園足球普及，青少年踢球成為常態，註冊球員規模對標日韓百萬級別，普通人有場地、有賽事、有上升通道；才最重要。這是在國際舞台上競技成績復興的基礎。男女足都要穩定躋身亞洲一流，男足常態化晉級世界盃八強和亞洲盃四強；女足長期保持世界一流強隊的地位；各級國青、國少能和日韓、西亞等強隊抗衡。此外還要足球產業與足球文化復興。要健康地規範職業聯賽，完善教練、裁判培養體系，形成全國足球文化，讓足球成為國民強身健體、凝聚民族精神的載體。
筆者早前有文章談到一代球王李惠堂。筆者認為，可復刻李惠堂時代體育報國的精神內核。中國足球在國際話語權的復興，十分關鍵。本土教練、官員、球員持續進入亞足聯、國際足聯核心層，自主輸出青訓、賽事標準；更應鼓勵足球員奮發圖強，到八大足球王國（英德意法、西葡巴阿）的職業聯賽踢球，積累經驗、爭取表現。
足球復興，看來離不開規劃，要分階段設定發展任務。短期築基期可以是10年，到2036，打牢底層根基。核心任務是肅清行業缺失，完善校園足球+社會青訓雙體系，補齊場地、教練缺口。近年青少年註冊球員持續增長，全國校園足球賽事每年數萬場，體教融合政策落地，整治聯賽亂象，剷除急功近利的短期思維，還有村超的興起，各方面都已有初步成果。U15至U23的青少年國足隊穩定衝出亞洲，本土年輕球員大量登陸海外聯賽；如果世界盃決賽周擴增至64隊，國足成年隊應具備衝擊世界盃決賽周資格的實力。
過去數十年來，由於青訓斷層、人才選拔機制扭曲的歷史欠賬，造成「足球赤字」，至少需要一代人（10年）彌補，現階段很難立刻實現成年隊成績爆發，如果沒有可持續發展，即使偶有佳作，也只能是曇花一現。
中期成型期可以是第2個十年，到2036，期待競技全面回暖，完整培養出第一批從小接受科學系統化訓練的本土球員，青訓體系閉環成型，職業聯賽良性循環。這個階段的目標是男足連續多屆打進世界盃決賽周，亞洲盃穩定進入四強，本土湧現一批亞洲頂級球星；足球成為中小學常規體育必修課，民間業餘（村超制度化）聯賽全國普及。這個階段是中國足球在競技層面復興的節點，距離100年前以李惠堂為代表的亞洲足球霸主的地位，應可逐步靠近。
最後是長期全面復興階段，或出現在2046年之後。要有50年以上的長周期，讓中超（鼓勵引入外籍職業球員）可以和英超、西甲、法甲、德甲、意甲、葡甲等相提並論。
群眾基礎、競技成績、足球文化、國際話語權全方位成熟，國足才能達到上世紀李惠堂年代亞洲統治力的水平，實現完整的足球復興。足球是超長周期運動潮流，日本、韓國、巴西、阿根廷都依靠二三十年長期穩定的青訓體系，才長期維持足球強國地位，不存在3至5年間就能夠快速逆襲的可能。
不少人認為，當下阻礙中國足球復興的核心痛點，是急功近利思維氾濫。過去多年重視成年隊短期成績、忽視青訓，歸化制度有缺失，導致弊端滋生、短期政策反覆。百年前的李惠堂時代，民間足球氛圍濃厚，深耕群眾基礎，不追求一時勝負。要讓足球成為校園主流運動，讀書踢球兩不誤。50多年前的香港，中學男足的水平甚高，例如皇仁、慈幼、拔萃、九華等，都以足球而知名，因為校園內蔚然成風。同學們離開校園後，維持對足球的熱愛。例如皇仁6370業餘足球隊於2003年成立，到今天已23年仍在繼續，更兼父子兩代傳承，饒有意義。
一言以蔽之，中國實現足球復興的核心路徑，應該是傳承體育報國的內核，或許應以李惠堂為榜樣，不忘以足球凝聚民族精神的初心，不單純把足球當成賽事勝負工具，應將校園足球作為青少年德行教育和體魄教育的載體，塑造球員為爭取集體的榮譽感而鍛煉拚搏的意志。持之以恒深耕青訓，重視長期成績，制定長期規劃，搭建從小學、初中、高中到職業的完整上升通道，擴大踢球人口基數；淨化聯賽生態，改善競爭機制，整治利益輸送，以競技實力作為球員、教練選拔的唯一標準，打造健康可持續的本土職業聯賽；加強國際交流，爭奪亞洲足壇話語權；深耕亞足聯、國際足聯的資源，培養本土裁判和管理人才，主動參與亞洲足球規則制定，學習先進國家青訓體系，融合本土特色，普及大眾足球，完善場地配套；社區及鄉村建設免費、公開的足球場，常態化舉辦民間業餘賽事，讓足球回歸廣大群眾。
中國現時的年度GDP是140萬億元人民幣。筆者個人認為，成熟健康的中國足球產業，隨時可以為國家作出1.4萬億元人民幣的GDP年度貢獻（1%），是不可忽視的、長期穩定的內需消費。
英國的大學，本科有足球專業。足球經濟學是一門獨特的學科，涉及情緒消費學和群眾心理學，談論足球是廣大球迷樂此不疲、永不厭倦的話題。
100年前，李惠堂這個響噹噹的名字幾乎無人不識。他不只是進球無數的球王，更是以足球捍衛民族尊嚴、搭建亞洲足球體系的先驅。他的「體育自強」精神，是足球復興最重要的精神底色。國足復興是超長維度的體育工程。20年後，當足球界的群眾、競技、產業、文化各方面都邁向成熟、重回亞洲頂峯時，中國早晚或會奪得世界盃冠軍，應該不是痴人夢。復興的核心從來不是短期砸錢追求勝負，而是扎根青訓、塑造足球文化、堅守純粹的體育初心，復刻全民愛球、以球自強的局面。筆者作為球迷，深切希望中國足球有朝一日總能夠做得到。
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