【點新聞報道】青光眼是全球第二大致盲眼疾，亦是本港永久致盲的首要原因。隨着人口老化，其帶來的醫療及社會負擔與日俱增。香港中文大學醫學院近日取得突破性進展，打破現有治療無法逆轉受損視力的局限。研究團隊在小鼠實驗中發現，透過抑制眼部組織中一種名為神經內分泌生長激素（GHRHR）的蛋白，可提升視網膜神經細胞存活率、抑制青光眼導致的視神經退化及死亡，並恢復近七成視覺功能，達到「治標治本」的療效。
青光眼屬視神經退化性疾病，目前本港約有12萬名患者，佔本地永久失明病例約23%。現行的藥物、激光及手術治療主要透過降低眼壓來延緩神經細胞死亡，但不少患者即使接受治療後，視力仍會逐漸惡化，嚴重者甚至於10至20年內完全失明。
為突破傳統治療局限，中大醫學院團隊利用多項小鼠青光眼模型進行研究，發現GHRHR是調控視網膜神經細胞受損及功能恢復的關鍵因子。
研究顯示，小鼠接受GHRHR抑制劑後，原已喪失的避光行為恢復近七成；該療法更有效阻截導致細胞死亡的「鐵死亡」機制，令神經細胞存活率提升近五成。同時，小鼠的視覺訊號傳遞能力在5天內顯著重啟，由原本喪失約八成能力，恢復至正常水平的五成。此外，實驗小鼠未見眼底結構異常或病變，反映療法具備良好安全性。
研究通訊作者、中大醫學院眼科及視覺科學學系副教授朱偉傑博士透露，團隊期望可在5-7年內將此創新療法轉化為臨床應用，並計劃研究其於深近視患者等高風險群組的潛在效益，為更多青光眼患者帶來曙光。
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