【點新聞報道】美加墨世界盃尚餘十日開鑼，今屆賽事由美國、加拿大及墨西哥聯合主辦。48支參賽國家隊已陸續抵達，包括力爭衛冕的阿根廷、香港球迷向來鍾情的英格蘭，以及亞洲代表澳洲。然而，世界盃與許多國際體育盛事一樣，已逐漸淪為政治騷與金錢遊戲。
各國期望藉此展示國家威望、提升國際聲譽，這種軟實力的較量更演化成一場政治敘事之爭，往往比球賽本身更具深意。
更何況，世界盃本質上是一門賺錢的生意。贊助商、轉播權、門票收入，共同構成了價值數百億美元的利益鏈條。今屆賽事擴充規模，參賽隊伍由32支增至48支，意味着更多比賽場次、更多轉播時段及更多廣告位置。每一場額外的小組賽與淘汰賽，都是品牌曝光的絕佳機會。早前，紐約州和新澤西州已對國際足球總會（FIFA）展開調查，指控其「人為抬高世界盃門票價格，刻意製造稀缺」。
毫無疑問，世界盃能帶動旅遊，而酒店、餐飲、交通，以至紀念品等，無一不牽涉金錢。國際足總預計，在2023年至2026年的4年財政周期內，其總收入將達131億美元，而單是今年，預計總收入約為89億美元。相比之下，2024年巴黎奧運的總收入為44.9億歐元。
FIFA預測，世界盃將為美國帶來約170億美元收益。不過，丹麥盛寶銀行指出，預計收益不到美國年度GDP的0.1%。但對加拿大及墨西哥而言，這筆額外收益尤為重要。做生意離不開關係，FIFA早前更讓特朗普接收世界盃獎盃，向美國選民傳遞了遠超體育範疇的訊息。FIFA本身曾深陷貪腐醜聞，其道德權威與獨立性難免備受質疑。
坊間有意見認為，FIFA令世界盃過度商業化，且立場偏向美國，因此選擇杯葛今屆賽事，甚至退回門票及取消酒店預訂。黎巴嫩外交人員穆罕默德·薩法（MohamadSafa）便是其中一例。他在社交平台X上表示，由於美國目前過於危險，決定不前往參與。也許，此番言論和近期以色列與黎巴嫩之間的衝突有關。
看清這些事情，並非為了掃興，而是為了更清醒地熱愛足球。球場上的較量，理應回歸體育本身。球迷可以繼續純粹享受漂亮的射門、精準的傳球、敏捷的撲救。但同時，我們也需明白這場賽事背後的政治角力及商業邏輯，方能以更成熟、更理性的心態，支持自己喜歡的球隊。
最後，順帶一提，世界盃48支球隊均可獲得獎金。冠軍獎金為5,000萬美元，第48位也有900萬美元。每隊另獲150萬美元備戰費用。換言之，只要有份參賽，起碼可進賬1,050萬美元。
（點新聞記者鄧文瀚報道；視頻攝製：丁旻）
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