文/周德武
美東時間11月9日午夜，美國參議院就重啟聯邦政府進行程序性表決，由於8名民主黨籍聯邦參議員倒戈，共和黨的這項提案最終以60票對40票獲得通過，從而阻止了民主黨就2026年度聯邦預算臨時撥款方案進行拉布的可能性。
民主黨一直要求無條件延長《平價醫療保健法案》補貼一年，以此作為籌碼，換取對下一年度聯邦預算的放行。但特朗普及其共和黨堅決反對，致使兩黨談判陷入僵局。而此時民主黨8名議員的投降，算是共和黨的一次勝利，讓民主黨周二選舉的光芒頓時黯然失色。
美國聯邦預算屬於重要事項，在參院需要獲得60張贊成票，而不是簡單多數。目前共和黨只控制53席；此外，共和黨籍聯邦參議員保羅「身在曹營心在漢」，在健保法案問題上與民主黨站在一起。換句話說，共和黨必須要爭取到8名民主黨籍參議員的支持，才能涉險過關。在兩黨極度分裂的大背景下，其難度可想而知。正因為如此，參議院少數黨領袖舒默以及眾議院少數黨領袖傑弗里斯，在要求共和黨延長《平價醫療保健法案》補貼方面寸步不讓。但40天的政府關門讓百姓十分痛苦，面對聯邦僱員如此煎熬的生活，一些當過州長的參議員這回動了「惻隱之心」。
聯邦政府關門在許多國家是一件大事，但在美國卻是家常便飯。自上個世紀90年代以來，美國聯邦政府被迫關門已司空見慣。美國財政年度是從10月1日至下一年度的9月30日為止，在此之前，美國國會必須趕在這個日期前通過下一度的聯邦預算法案。共和與民主兩黨都把聯邦預算法案作為政治籌碼，竭力塞進自己政黨的私貨，而聯邦政府僱員每年這個時候則成為美國兩黨惡鬥的「人質」。
自今年10月1日美國聯邦政府關門算起，已經超過40天，也打破了上一次35天的關門紀錄，那項紀錄是2018年創造的，當時也是特朗普執政，由此可見，特朗普上台之後美國兩黨在許多重大問題上已水火不容，彼此妥協的空間越來越小。
奧巴馬執政期間通過的《平價醫保法案》，強迫僱主為員工購買保險，大大增加了美國醫療保險的覆蓋範圍，因而備受爭議。共和黨指責這項法案是「劫富濟貧」，不僅讓低收入者能夠買得起保險，更重要的是覆蓋到非法移民；而補貼中的一大部分錢落入到保險公司手中。所以，特朗普上台以後，一直想方設法推翻這個法案。但由於共和黨內因缺少關鍵票的支持，致使這項努力功虧一簣。在新冠疫情期間，拜登政府又出台了《平價醫保法案》超級補貼措施，即通過稅收抵扣方式，增加中下層居民的「可擔負性」。這項補貼措施於今年年底就要失效，民主黨希望把自身塑造為中下層人民的利益代言人，自然在這個問題上持強硬態度，以期在明年中期選舉中為民主黨撈取政治資本。
2024年特朗普之所以能再度當選，主要憑兩條：一是打經濟牌，二是打移民牌。特朗普把這項超級補貼措施與「資助非法移民」深度捆在一起，認定這項計劃將讓聯邦政府在未來數年付出上萬億美元的資金，這是他無論如何都做不到的。特朗普言之鑿鑿，他的擁躉信以為真。其實，只要在美國生活過的人都知道，非法移民是很難獲得醫療保健資格的，在兩極分化的美國，相當多的窮人根本買不起醫療保險，而奧巴馬執政時竭力擴大醫療保險的基礎和範圍，恰恰是受到進步主義思想的影響，這也是為什麼在共和黨眼裏，「奧巴馬是社會主義者」，這個稱號遠比紐約新市長馬姆達尼獲此殊榮要早得多。
8名民主黨參議員「叛變」，自然引來不少指責，一些人非常不解，民主黨剛剛在弗吉尼亞、新澤西以及紐約市的地方選舉中大獲全勝，為什麼時隔數日，居然放棄自己政黨的核心訴求，作出如此大的妥協？在他們看來，民主黨完全可以憑藉這次周二選舉勝利的餘威，壓共和黨讓步，而不是自己先眨眼。但這8名參議員也有自己的理由：雖然民主黨無法爭取到無條件延長《平價醫保法案》補貼一年的條款，但參議院多數黨領袖圖恩已答應12月中旬左右就延長《平價醫保法案》一年進行投票，這已是共和黨作出的最大讓步。更何況，如果聯邦政府不能夠重開，一切都無從談起。此外，共和黨也答應在新年度臨時撥款法案中承諾不再裁員、讓被裁聯邦人員恢復身份、及補發工資等，也算是為數十萬聯邦僱員爭取到的最好福利。
聯邦政府僱員成為美國政府關門事件的直接受害者。在美國，許多人是「月光族」，一些部門的工資是每周支付，而長達40天領不到薪水，對於一些僱員而言，這40天簡直是度日如年。一些聯邦僱員被停薪、被休假，致使機場空管人員面臨嚴重短缺，塔台瞭望人員不足，還發生了飛機擦碰等事故。美國一年一度的感恩節即將到來，航空運輸形勢本來就吃緊，而政府關門無疑使空運形勢雪上加霜。
共和黨過了程序性這道關，意味着為聯邦政府重開掃除了最大障礙。接下來參議院將就三個拆分的臨時預算案進行實質性表決。眾議長約翰遜表示，他將在參院通過決議之後，迅速召集眾議員進行表決。目前眾議院共和黨與民主黨席位之比是219比214，即使民主黨全部反對，共和黨主導的眾議院通過預算案也不成問題。
聯邦政府關門持續時間如此之長，已經對美國政府的形象造成了無可挽回的損害。特朗普承認，共和黨這一次州長選舉失敗的原因之一就是與政府關門有關，顯然，選民把這個賬更多地算到了執政的共和黨頭上。
民主黨8名聯邦參議員的倒戈，讓處於十字路口的民主黨進一步陷入分裂之中。紐約市長選舉結果凸顯了民主黨政治光譜中日益增強的左傾色彩，接下來民主黨內的左、右及溫和的三者之爭將進一步加劇。究竟是馬姆達尼（非美國出生，不能參選美總統）代表着民主黨的未來，還是賓夕法尼亞州州長夏皮羅的溫和派是民主黨的發展方向，明年的中期選舉將見分曉，並將極大影響2028年民主黨大選黨內初選格局。
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