文/興銀
最近一段時間，身邊患有發燒、感冒、咳嗽等呼吸道感染症狀的人士越來越多，讓不少人感覺流感季又殺到了。令人揪心的是，一名13歲女生感染乙型流感併發腦病變、心肌炎及休克，於本月12日情況轉差不幸病逝，成為本港今年首宗兒童感染流感的死亡個案，需要引起社會各界和家長的高度重視。
流感季殺到，學校或院舍的流感樣疾病爆發個案近兩周亦出現上升趨勢。自9月開學以來，截至10月15日，涉及學校的流感個案就有451宗，當中小學佔244宗，中學佔164宗。同期，衞生防護中心錄得9宗涉及兒童流感嚴重和1宗死亡個案，年齡介乎3至17歲，其中8人過往的健康狀況良好。流感樣疾病爆發個案上升，顯示本港現時正處於夏季流感季節，流感活躍程度持續上升。
更令人擔憂的是，根據衞生防護中心往常經驗，夏季流感至少維持6周，最長可達3至4個月。而今年的夏季流感已持續了6周，卻仍然「未見頂」，估計未來4周內夏季流感會仍然活躍，相信或會持續至11月，並有機會與冬季流感疊加，令流感爆發情況更嚴重。
監測數據顯示，過去一周（10月5至11日），呼吸道樣本中流感病毒檢測呈陽性的百分比為12.02%，高於前一周錄得的9.70%，並已超越今年初冬季流感季節最高一周的10.54%。不僅如此，公立醫院住院病人被診斷為流感的入院率，為每1萬人有0.67宗入院個案，高於前一周的0.62宗。種種數據證明了，本港流感的活躍程度維持在較高水平。
面對流感爆發，需要做好應對流感措施，在保持個人衞生的同時，人群密集地區應盡量戴口罩，以防流感病毒傳播及感染。但由於學生，特別是小學及幼稚園的學生抵抗力相對較弱，再加上課堂活動存在密切接觸的情況，如果未戴口罩或者口罩戴的不規範，變相會加劇流感爆發。此外，學校亦要勸喻發燒及有呼吸道徵狀的學生不要返學，避免交叉感染。近期，筆者身邊多名朋友的子女出現流感症狀，再加上學校流感病例高企，便是流感在學校爆發的明證。
應對季節性流感最有效的方法，就是接種流感疫苗。打流感針並不等於不會感染流感，主要是為了減低感染流感後出現重症、嚴重併發症和死亡的機率。根據美國疾病控制與預防中心（CDC）的評估，在流感季節，如疫苗的抗原與流行的病毒類型吻合，流感疫苗可減低整體人口患流感疾病風險達40%至60%。
數據為證，今年1月，衞生防護中心錄得199宗需入住深切治療部或死亡的成人流感個案，當中超過七成嚴重或死亡個案沒有接種流感疫苗；兒童方面，9宗兒童流感相關之嚴重併發症個案，當中7宗未有接種流感疫苗。因應健康人士亦可能患上嚴重流感，所以政府呼籲市民，所有年滿6個月或以上人士都應接種季節性流感疫苗，以保障個人健康。
需要注意的是，現時的三價和四價流感疫苗都有涵蓋甲型和乙型流感的病毒株，但通常疫苗的保護期只有約9個月至1年，所以流感疫苗需要每年都接種。今次病逝的女童去年有接種流感疫苗，今年尚未接種，亦提醒各界，包括兒童、65歲以上的長者以及長期病患者在內的高風險人士，需要每年接種流感疫苗。而且，接種後約需兩周才能產生足夠抗體，所以流感疫苗也要盡早接種。
為提高季節性流感疫苗接種率，政府亦在積極行動。一方面，政府為合資格人士提供免費或資助的季節性流感疫苗接種服務，很多學生接種流感疫苗都是免費的；另一方面，衞生防護中心今年已提早於6月初開始接受學校報名參加季節性流感疫苗學校外展計劃，目前已有約2300間學校（總數的99%）參與，當中超過1330間學校（58%）會於本月底或之前進行外展活動，而約2160間學校（94%）則會於下月底或之前進行，分別較去年的45%和83%為高。
然而，因應今年夏季流感的出現，加上近期流感活躍程度和學校爆發宗數上升，當局已敦促相關學校，在可行的情況下進一步提早接種流感疫苗。經全力協調後，有15間學校已將原訂於今年12月或明年1月的外展活動提前至下月底前舉行，這也是為了學生健康着想的負責任做法。
季節性流感年年有，但今年很可能出現兩季流感疊加，或會令爆發情況更嚴重。有鑒於此，市民在保持個人衞生的同時，為已為人，要盡早接種流感疫苗！
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