文/黎岩
特區政府致力推動粵港澳大灣區融合發展的施政舉措，為市民分享國家持續高質量發展的紅利，創造了越來越多的便利與機遇。隨着灣區一小時生活圈的逐漸形成，港人北上已經成為日常生活的重要部分。其中長者北上養老蔚然成風，資助「廣東院舍試驗計劃」近年香港愈來愈多長者或退休人士選擇北上養老，移居深圳、廣州或珠海等地的安老院舍生活，安享晚年。老有所養，老有所樂，更多長者在灣區悠然自得的養老生活，令其生活更加充實，更加樂在其中。
受生育率降低及人口長壽趨勢等因素影響，香港正經歷快速人口老化，長者佔總人口的比例已達「超高齡社會」標準，預計到2039年將達到總人口的三分之一，即屆時本港將擁有接近300萬人的65歲以上長者，差不多每三個港人就有一個是需要關照的長者，預計香港2050年更可能成為全球老齡化最嚴重的地區之一，屆時長者人口比例恐高達40.6%。雖然近年當局致力推動銀髮經濟，但社會老齡化趨勢必然帶來的慢性疾病患病率上升和醫療及社會照顧需求大幅增加，對特區經濟和社會資源還是會構成沉重壓力。
有見及此，政府充分考慮部分長者，尤其是祖籍廣東的長者的養老意願，由本年10月1日起推出一項為期三年的「綜合社會保障援助長者入住廣東院舍試驗計劃」，在原允許居住在廣東地區的長者領取生活津貼的「廣東計劃」的基礎上，由關愛基金資助長者選擇入住大灣區指定的安老院，除可領取「綜援長者廣東及福建省養老計劃」下的現金援助外，每人每月還額外可獲$5,000港幣資助，用作支付安老院的院費及應付相關生活開，名額合共1000個。
是項計劃為期三年，長者只要符合一項條件即可申請，一是參加或符合資格參加「綜援長者廣東及福建省養老計劃」，即是年屆65歲或以上，並且是香港永久居民或在本港居住最少7年；二是在申請前已連續領取綜援金最少一年，將會或已經入住指定安老院；三是沒有同時獲社會福利署或其他機構資助安老院住宿費用。
為方便不同長者前往廣東養老的適切需要，當局已委聘「新家園協會」協助推行試驗計劃，合資格的綜援長者可向服務機構或負責綜援個案的社會保障辦事處提出申請。服務機構會向長者及其家人提供有關指定安老院的資訊，讓他們自行選擇合適的，並協助辦理有關申請手續。在當局完成審核後，社署會向申請人發出通知書，通知申請結果及資助發放安排。
為了讓長者更了解相關計劃，服務機構更預定於11月會舉辦首個安老院體驗團，讓他們親身參觀指定的廣東院舍設施及體驗服務。社署亦會分批向合資格長者發信，介紹試驗計劃並邀請參加體驗團。當局的有關安排對於一眾老友記而言，確實很窩心。
為確保本港長者能夠在廣東安心養老，當局亦積極與廣東省方面溝通協調，要求參予這項計劃的認可服務機構，必須為長者提供一套周全且協調的院舍照顧服務，涵蓋綜合醫療、護理、營養、個人照顧、復康服務及社會工作等專業範疇，以照顧長者的健康問題及相關護理需求。
特區政府的相關舉措，確實展現了管治者以人為本、造福市民的民本施政理念，並且能夠將相關構想積極落實到實處，讓市民感受到當局對曾經在各行各業為香港持續繁榮作出貢獻的長者的尊重與關愛。
根據有關部門的統計數據，當局自推出廣東計劃、福建計劃以來，先後有超過三萬名長者受益，預期今次廣東安老計劃同樣會受到具有落葉歸根的故鄉情結的長者的歡迎。
當然，今次推出的廣東計劃，期望當局在試行一個階段後，根據實際運作的成效作出進一步的檢討。事實上，相當多的長者有強烈的意願前往廣東故土養老，這部分長者最為關心的問題就是在廣東養老的醫療救護問題，因此，在執行廣東養老計劃的同時，應積極考慮將醫療券覆蓋到大灣區所有的成建制有規模的醫院，而不僅僅局限於現時指定的九個城市。對於長者而言，區區2000元醫療券明顯不足夠，被濫用的幾率非常之小，若然能夠擴大適用範圍，長者甚至可以選擇在鄉下自己的祖屋養老歸西，在減少大城市生活開支的同時，也能夠選擇更適合自己的養老安老方式。
同時，考慮到本港公共醫療資源的緊張，特別是部分慢性病長者長期佔用公共醫療資源的客觀事實，可以積極考慮利用灣區龐大的醫療網絡，允許部分慢性病患者疏散至灣區康養，在減少對本港醫療資源壓力的同時，也讓其在灣區的親友就近照顧，既照顧了親情，又減少了本港公共醫療的龐大開支。這方面，一位長者在港佔用病床一天的費用約為2000元，而在廣東省地市級醫院，平均費用僅為香港的三分之一。在這方面，當局確實需要算大賬也要算小賬。
另外，今次推出的廣東養老計劃，只限名額1000名，明顯較預期少，預期將會供不應求。雖然當局的初衷是先試行再根據試驗結果增加名額，期望在試行結果的基礎上，盡快檢討並持續擴大，力爭三年後增加至10000名。當然，因為目前已經有接近三萬名長者享受福建計劃與廣東計劃。當局爾後再檢討的過程中，可以積極考慮將高齡津貼的廣東計劃與今次推行的廣東養老計劃合併推行，在減少庫房開支的同時，能夠更有效地落實計劃，讓更多有意願前往廣東養老的長者受益。
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