【點新聞報道】申訴專員公署主動調查支援長者及殘疾人士照顧者的暫託服務。申訴專員陳積志今日（9日）公布行動結果，他指，是次主動調查行動揭示兩大問題。一，服務使用率差異極大，資源分配不均；二，部分服務單位不但欠缺積極，更涉嫌「揀客」、自設關卡、企圖阻撓照顧者申請服務，有負社會的重托，亦有違服務有需要人士的宗旨和精神。
陳積志引據社署數據指，長者暫託服務使用率只有50%至60%，殘疾人士暫託使用率只有10%至20%，個別單位、地區的服務使用率更低於10%，甚至是0%。且18區的使用率亦有明顯差異。公署建議簡化暫託服務的申請程序，包括檢視預先會面的必要性，支援長者及殘疾人士身體檢查等，並鼓勵暫託服務單位設立輪候名單，以便在有空缺時立即通知輪候名單上的申請人。
陳積志表示，公署透過隱蔽電話偵查發現，有服務單位要求申請人與職員預先會面，或派員家訪，「有職員在電話中不正面回答是否有空位，而是要求會面評估」。如照顧者遇上緊急情況要盡快使用服務，做法令人卻步，甚至感到氣餒。公署建議服務單位檢視預先會面的必要性，改以電話或視像方式進行評估，簡化申請程序。
另外，陳積志指，有單位要求申請人在社署體格檢驗報告書列明的身體檢查以外，事先自費進行檢查，為照顧者帶來不必要的關卡。公署質疑相關額外自費的檢查是否有必要，指會給申請者帶來不必要關卡及經濟壓力。
他續指，通過隱蔽電話偵查發現，部分單位對提供暫託服務的態度冷漠，令人震驚，包括無理拒絕暫託申請，只接受數月的暫託服務申請，而拒絕數日的申請，更不接受緊急服務申請；亦有職員態度冷淡，要求申請者自行向社工查詢便掛斷電話。陳積志批評，「在照顧者壓力爆煲時將人拒之門外，於心何忍？」
另外，公署發現逾43%的單位在電話查詢中表示沒有服務空缺，與「暫託服務或緊急住宿空置名額查詢系統」顯示的資訊不符，專線社工在進行服務配對時亦遇到同樣困難。調查亦顯示，在社署設立的網上查詢系統中，有20間單位未及時更新空缺資料，導致系統顯示與實際情況不符，甚至有單位搬遷一年仍未在系統更新地址；有9間單位則未明確回覆空缺情況，回覆指不接受數日服務、使用服務時間太急、未有足夠人手等。公署認為，現時「查詢系統」未能發揮應有作用，照顧者在巨大生活壓力下還需逐一致電單位查詢實際空缺情況，實感徬徨無助。
關於長者及殘疾人士行動不便，不論上落樓梯還是乘搭公共交通工具，都會遇到極大困難，陳積志指，甚少服務單位提供院車服務接送暫託服務使用者，值得一提的是，專線現時會為有需要的來電者提供實報實銷的的士交通津貼，甚至會透過外展服務上門接送使用者前往服務單位。若將服務推廣，相信更多照顧者和被照顧者將可受惠。
公署向社署提出共25項主要改善建議，陳積志指，25項建議社署已經盡數收到，並全部同意。他還舉例，指有護理中心在2021/22年度使用率為0%，但在社署關注改善後，在2023/24年度已經提升到50.5%。他強調「事在人為」，指暫託服務使用公帑，為市民提供服務是其責任。
（點新聞記者劉鴻霖報道）
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