文/陳術
10月1日是中華人民共和國成立76周年國慶日，這日也是美國聯邦政府部門開始停擺之日，為2019年以來首次，因為美國國會錯過了政府就臨時撥款達成協議的最後期限，所以在特朗普政府（共和黨）與民主黨爭持不下的情況下，聯邦政府又會陷入停頓。特朗普威脅，會在政府停擺期間解僱數以十萬計的公務員，有分析指今次停擺除了經濟損失大，短時間內亦難以恢復。一個民主國家，政黨相鬥之時，原來可以完全不顧公務員以至貧苦大眾的福祉，看今日美國，原來已經爛得「無可再爛」。
共和黨控制的參議院周二表決臨時撥款法案，可是，在只有3名民主黨籍參議員轉軚的情況下，法案獲55票贊成、45票反對，未達60票的通過門檻。由於聯邦政府要停擺，所以白宮預算辦公室已頒令各政府機構，執行應對資金短缺臨時計劃，政府僅履行基本職責，大量非應急必要部門停止運作，多達75萬名聯邦政府公務員需被迫放無薪假。特朗普則威脅稱「停擺有好處」，指政府可以去掉很多不想要的東西，表示「這些東西都是民主黨的」。
在關於美國聯邦政府停擺的分析當中，有傳媒指爭議核心是用於資助各機構營運的大約1.7萬億美元，而在臨時撥款法案中，多數民主黨人仍然堅持要在臨時撥款法案內，加入《平價醫療法案》延長醫保福利條款，但遭共和黨人拒絕。筆者留意到，有分析指出早前右翼評論員柯克遇刺身亡後，美國政治氣氛陷入異常激烈的兩極化狀態，兩黨極端勢力都在冒起，這或令黨內高層顧及選民群體情緒，更難作出退讓以尋求達成共識。即是說，當兩黨各走極端，之後要達成協議就更困難。
美國聯邦政府停擺，外界看下去，可能就是政府無錢用，公務員無糧出，部分服務停止，但其實停擺的負面效應遠大於此，例如旅遊業，當多地的博物館、國家公園和紀念碑等旅遊景點關閉或縮短開放時間，業界就會受到衝擊；另外，很多領取社會安全生活補助金的民眾，生活費調整安排或被打亂，領取食物券的基層，領取住房補貼的市民等，都會受到影響。現時，美國經濟本身已經不算良好，再加上聯邦政府停擺，消費、就業市場等肯定會雪上加霜。
筆者認為，今次停擺除了每星期幾百億元港元的經濟損失，美國面對的可能是更長期的停擺與內耗，過往聯邦政府停擺，兩黨到最後還是會坐下來、傾掂數，但今次，在政策上例如關於醫療保障法案，近乎難以達成共識；在政治上，基本上兩黨已經各走極端，而且即使不達成撥款共識，對兩黨議員而言，也未必會動搖其支持者對他們的支持。共和黨指責民主黨，民主黨又指責共和黨不顧民生，聯邦政府停擺的鬧劇，肯定還要持續一段日子。
美國的兩黨政治，最理想狀態是互相制衡，鬥而不破，不過今日的美國兩黨，很明顯是在玩魚死網破的遊戲，無論是幾十萬公務員的生計，領取援助的貧苦大眾，他們的福祉都遠遠不如政客的私利。當一個國家不是以人民為先，而是政治鬥爭先行，這樣，即使他們有一人一票的制度，這種民主，筆者認為最多或許只能夠選出一個lesser evil。當在不同報道中，看到有分析指兩黨議員不讓步可能會更穩固地留住支持者，還可看到一個事實，就是在美國，上至政府，中至議員，下至市民，都出現了兩黨鬥爭先於一切的意識形態，筆者認為，這絕對是美國民主的嚴重病態。
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