文/黎岩
當局計劃2026年3月1日起，業主需登記劏房和申請「簡樸房」認證，若未能在指定日期前完成則不能出租，如出租或面臨監禁。有居於板間房的租戶擔心，現時租住的板間房並不符合當局簡樸房最低86平方呎的基本要求，隨時會流離失所，或將面臨不得不另擇貴租的合規劏房。當局立例的本意是期望能夠規管氾濫的劏房，讓基層市民能夠有更為舒適的居住空間，改善基層居住環境。
房屋局提交立法會審議的簡樸房條例草案有4大關鍵日期：（一）2026年3月1日起開始登記期，為期12個月，期內完成登記的單位可獲36個月寬限期，讓業主改動單位以符合法例標準；（二）2027年3月1日起政府開始執法，未登記且未認證的單位不准出租，而已登記的分間單位則可享有3年寬限期，執整單位再申請認證；（三）到2030年3月1日，所有已登記但沒認證的單位一旦出租，即屬違法。
條例設有過渡寬限期，即2029年9月1日踏入「倒數期」，已登記但未獲認證的單位不准簽新租約，原有的租約亦視為終止，業主要向租客賠償租金。
為推動市場盡早完成認證，政府在條例實施首3年，即2026年3月1日至2029年2月28日推出「早鳥優惠」。在登記期首半年登記的單位，首3年申請認證費用全免，其餘單位亦可獲全額或半額寬減。
對於一般劏房業主及租戶而言，相信最為關心的就是簡樸房的認證費用。雖然條例規定政府將向業主或營運者，每個簡樸房單位收取3,000元認證申請，有效期5年，隨後續期費用為2,400元，同樣為期5年。申請人需附上建築師或工程師及測量師的核證報告，確認分間單位符合法例最低標準。以目前市場上劏房的具體情況來看，通常一套房都會被業主間隔成四個劏房，亦即政府會收取業主約12000元。但是，業主必須聘請合資格的工程師進行核驗，工程師一般情況下都是隨行就市，估計亦會等同政府收費，每間劏房收取3000元，即業主整體開支增加至24000元，每個間隔劏房增加使費6000元，這其中尚不包括依據法例不得不作出的裝修整改費用。
由於現時市面上大約11萬個劏房，初步估計其中約有三分之一即35000間劏房，由於空間不足夠或無窗戶等原因，將不符合簡樸房條例，即五年後將不能出租，在市場供應減少及登記整改等費用增加的情況下，劏房租戶將不得不面臨被加價的困境。很簡單的道理，業主分間房屋出租的目的在於能夠為自己創造更大的利潤空間，必然會選擇把增加的成本轉嫁到承租者的身上，租戶亦不得不面對被加價的現實。且自去年以來，許多到期的劏房租戶都概莫能外地面對被加租的痛苦選擇。當然，目前是因為本港整體租務市場活躍，租金持續上漲，帶動劏房租金上漲，並非當局規管劏房的單一因素所致。
香港房屋租賃雖然是供求相對平衡的自由市場，不論是業主還是租戶都有相當大的自主選擇空間。在政府大力推動公營房屋供應並取得實質性成效的情況下，理論上講，市場房屋租金理應會下調。但實際情況卻是，在社會需求超過總體供應量的因素制約下，尤其是不少專才優才來港，相應地增加了對房屋租賃的市場需求。
有樓宇買賣中介商昨日公布樓市回顧及展望報告顯示，今年第二季整體樓市穩定，一手和二手住宅交投及租務皆顯著上升，並預計第三季會延續「租價齊升」，預計租金升約3%，樓價則升2%。5月以實用面積計算的私人住宅平均呎租約38.1元，較第一季約37.87元升約0.61%，並已創近6年新高。該行預計第三季住宅租金可創歷史新高，而過去6年部分新晉地區屋苑升幅更為明顯，平均呎租大幅升37.4%，跑贏大市。
租金居高不下，勢必累及基層社群的生活質素。劏房規管條例也將在很大程度上淘汰部分完全不適合居住的劣質房屋，如板間房，很大可能造成市場租賃房屋供應減少，打破現有的供求平衡。在僧多粥少的情況下，劏房租金連續加租似乎是不可避免。
因此，當局應加大租務條例的監督執法，確保整體租務市場有序運作，確保劏房租金加租幅度在可控制的8%以內；加大中轉房、簡約公屋、過渡房的建設速度，為渴求租房的基層市民提供更多廉宜的租住房屋；同時，加大打擊濫用公屋的執法力度，清退更多的公屋富戶，為市民早日上車創造條件。
總而言之，規管劏房的初心在於改善基層市民的居住環境，已經形成了普遍的社會共識，相信通過立例規管劏房，確實能夠淘汰市面上部分不適宜居住的劣質劏房。雖然短期內可能造成租金輕微上調，加重個別基層市民生活負擔，但隨着政府推出的各種類型的公營房屋的大幅增加，相關的租金上漲亦會被公營房屋整體供應量的持續增加所抵消。在這方面，加強劏房條例的規管，並設有過渡期，也是在設身處地為基層着想，在確保租務市場供求相對平衡的前提下，讓市民能夠有更多更好的選擇，哪怕只是增加一丁點開支，務求能夠令到居住空間及生活環境得到明顯的改善，令其生活得更好。
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