文/興銀
粉嶺皇后山邨及山麗苑食水出現沉積物事件廣受關注，政府昨日交代沉積物檢驗結果，顯示大部分黑色雜質為瀝青物料，並夾雜樹脂物料。市民畢竟不是專家，猛然聽到「瀝青物料」「樹脂物料」等詞彙，難免會感到恐慌。事實是，食水中出現了黑色沉澱物，市民自然擔心能否安全飲用的問題。
尤其是昨天的記者會上，水務署推算，沉積物是2022年12月前就已殘留在水管中，後因水流變化或沉積變細而被沖起。因此，市民擔憂食水仍然不安全也在情理之中。
水務署亦從專業角度給出了回應。水務署強調，目前水質符合食水標準，可安全飲用，會加強沖洗水管並每日進行恒常取樣及檢測，直至確保清除殘留瀝青物料。不過，在殘留的瀝青物料沒有全部清理之前，市民有擔憂實屬正常，這就要求相關部門加強沖洗水管，在必要時更換所有喉管。
梳理整個事件的過程，水務署5月30日收到皇后山邨居民食水中出現黑點報告，署方隨即在屋邨每棟大廈抽取物料樣本，其後在6月3日將收集到的126個物料樣本交予政府化驗所檢測，4日晚有初步檢查結果，顯示大部分為瀝青物料，夾雜樹脂物料。
由於食水是日常生活的必需品，如果巿民無法安心使用扭開水龍頭的自來水，情況肯定不理想。但整個過程中，從收到報告到有初步檢查結果，用了6天時間，亦顯示有改善的空間。收集物料樣本的程序能否加快？政府在類似事件的處理上能否建立應急機制？這些都是相關部門需要認真考慮的。
更重要的是，皇后山邨並不是首次出現類似事件。2022年，皇后山邨就報告發現食水中有沉積物，水務署於當年12月在皇后山邨對出安裝了濾網，可阻隔直徑0.1毫米以上的雜質。今次水務署在接獲水質事故報告後，再次檢查濾網，發現狀況良好，沒有破損，鑒於在屋苑內發現的沉澱物遠超0.1毫米，故相信沉積物不是從外面喉管沖進來的。相隔三年後再次出現類似事件，確實需要深入調查，弄清楚沉積物的來源。
政府在2005年後鋪敷設的供水管，已沒有使用瀝青塗層鋼管，改用耐用的環氧樹脂塗層鋼管，皇后山邨及山麗苑的相關供水管也均不含瀝青物料，水務署推算，相關沉積物應是在2022年12月前殘留於水管中。至於其中的樹脂物料，署方從顏色、外表及化學成分推斷，相信是閘掣保護層剝落所致。
為何事隔3年才發現有沉積物？到底問題出在哪個環節？為何會再次出現？有必要查清查楚，如此才可以避免類似事件重演。水務署解釋稱，皇后山邨的喉管直徑較大，又是一期一期入伙，一開始水的流速較慢，可能令沉積物積聚在底部，而長年累月積在水中，沉積物可能逐漸變細，當流速再出現變化時，就會將管內的沉積物揚起。
針對居民對食水安全的擔憂，國際管線專業學會執行會長黃敬表示，由於相關部門已加裝過濾設施，並會持續沖洗喉管等，料再出現沉積物機會低，毋須大規模換喉，若居民仍有疑問或擔心，可以簡單用紗布包着水龍頭，將微粒隔絕。水務署署長黃恩諾則表示，市民對食水安全的擔心是無可厚非的，並對於周一在電台節目中表示食水符合安全標準，他稱自己下次會解釋得更清晰。
更重要的是，香港不但存在多幢老舊建築物，香港的水管特別是食水管道，存在長期使用、生鏽腐蝕的問題。屯門過去一周三次爆水管，不僅影響道路交通，更影響到居民生活，說明了相關問題的嚴重性。
一方面，水務署要考慮社區情況及水管更換需要，加快更換水管計劃，避免更多爆水管事件的發生；另一方面，針對今次皇后山邨食水含瀝青的問題，相關部門亦要深入調查，找出原因，主動回應民生關切，同時可以用機械人深入檢測，確保殘留的瀝青物料全部清理完畢，徹底解決問題，釋除居民對食水安全的疑慮，讓居民喝上真正的「放心水」！
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