文/興銀
近年來，受市場環境、北上消費熱潮及消費模式轉變的影響，部分連鎖食肆及影院戲院頻傳結業聲。最新一例是，海皇粥店日前宣布全線結業，並終止僱傭合約。勞工處至今收到近100名海皇粥店僱員的求助，主要涉及欠薪及解僱補償等項目，追討金額約為1500萬元。
食肆或影院結業一般都是受到多種因素影響，結業本是無奈之舉，不過海皇結業並沒有按僱傭合約發回欠薪、遣散費及長期服務金等，而是讓員工去申請破欠基金，將支薪的責任推得一乾二淨。類似的事件，難免給人一種將破欠基金當作「提款機」的觀感，亦暴露出破欠基金疑遭濫用的現象。
勞工及福利局昨日公布，破欠基金去年批核申請達4671宗，較2023年增近32%；更較5年前的2428宗增加接近一倍。不僅批核的申請多了，平均每宗個案獲批特惠貸款的金額亦不斷上揚。按去年批核個案計算，2024年全年發放的特惠款項高達2.47億元，按年大增六成，平均每宗申請獲批52911元，較2023年平均每宗多批出近萬元。因此，各界關注破欠基金疑被人當成「提款機」，要求當局堵塞漏洞。
破欠基金申請越來越多的背後，因應僱主拖欠供款，積金局發出的付款通知書亦持續上升。積金局提供的數據顯示，2022年發出約34萬張付款通知書，2023年則有約37萬張，2024年增至39萬張，平均年增長約7%至8%。照此來看，今年僱主拖欠強積金供款的個案或持續上升。
面對這一現象，積金局行政總監鄭恩賜直言，會與特區政府商討修例，向欠款僱主分層式徵收欠款附加費。針對僱主拖欠強積金供款，目前是不論遲交1天還是100天，都是只繳交5%的附加費。積金局建議修例後，將來如果過了某個時限便要繳交10%的的附加費，以此增加阻嚇力。
眼下，建築工程減少，建造業近年欠薪情況增加，亦同時拖欠強積金供款，飲食業亦同樣面對經營問題。因此，對拖欠供款僱主施加分層式附加費，能增加阻嚇作用，但對已倒閉及清盤的公司，則未必能起作用，比如今次宣布全線結業的海皇粥店。舉例來說，現時破欠基金補償上限為8萬元，但不包括強積金供款，如果政府考慮增加保障項目，補償打工仔被拖欠的強積金供款，才能真正幫到打工仔。
這方面，積金局亦持支持態度。針對破欠基金的涵蓋範圍擴展至強積金的建議，積金局行政總監鄭恩賜表示，若有方法補回拖欠的供款，積金局當然歡迎，並會無限度支持可幫助打工仔的建議。
針對涉嫌濫用破欠基金的現象，特區政府要主動調查，絕不能助長歪風邪氣。勞工處稱，一直關注基金有否被濫用，亦成立了專責小組跟進，2020年至2024年，勞工處向執法部門轉介了5宗涉嫌濫用破欠基金個案，期間沒有錄得確實存在濫用破欠基金的個案。這也說明，涉嫌濫用破欠基金存在隱蔽性，在認定濫用破欠基金方面有一定的困難。
舉例來說，海皇粥店的財務狀況惡化早已有跡可尋。其分店數量從高峰期的30間縮減至結業前的7間，在過去8個月內先後關閉5間分店，並多次傳出欠租及拍賣的消息，顯示早有財務問題；積金局亦揭露，海皇自去年12月至今年3月，未有為130名員工繳付強積金供款及附加費，涉款約57萬港元；種種跡象均令人合理懷疑，管理層早已有不支薪的盤算。面對種種跡象，當局更要展開調查海皇是否涉嫌濫用破欠基金，捍衛勞工權益，維護社會公平正義。
另外，考慮到實施取消強積金「對沖」安排會為破欠基金帶來遣散費特惠款項的額外開支，政府亦要繼續緊密監察破欠基金的財政狀況，確保基金保持穩定的收入及合理的累積盈餘，讓打工仔們真正沒有後顧之憂。
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