【點新聞報道】俗語有云「三歲定八十」，兒童的早期發展奠定日後的成長軌跡，對兒童的未來影響深遠。若小朋友能在安全、具啟發性的環境中成長，並得到關愛及培育，他們就更有機會盡展潛能，發展出面對逆境的能力。
有見及此，聯合國兒童基金香港委員會（UNICEF HK）提出「生命中的首7000日（7000 Days of Life）」概念，希望喚起社會關注初生兒至18歲這段時間，所遇到的挑戰和重要主題；並積極推動「兒童友好城市」倡議，希望持份者能以兒童視角出發，打造適合孩子居住的城市，在公共服務、空間以至交通等各方面，都能照顧到兒童的需求，並讓兒童參與社區建設，確保他們的聲音能被聆聽和尊重。
「兒童友好城市」倡議是聯合國兒童基金會於1996年發起的全球活動，將《兒童權利公約》所提倡的兒童權利付諸實踐，旨在推動地方政府與社區優先考慮兒童的需求，提高兒童在地方治理和決策上的參與權。
「兒童友好城市」倡議已獲全球超過3000個城市支持參與；在中國內地，亦有超過90個城市正在進行相關建設。以鄰近香港的深圳為例，目前已有超過2000個配合兒童健康成長需要的場所，並設兒童友好街區、兒童友好鄉村等。色彩繽紛的兒童遊樂設施不在話下，小至一條天橋，均由小朋友角度出發設計。位於羅湖文錦北路的田貝天橋就因應小朋友的訴求，用上近200塊彩色漸變亞克力板砌成，並加上護眼彩燈，成為色彩鮮明的兒童友好天橋。樓梯設計亦照顧兒童需要，設有適合小朋友高度的扶手、鋪上橡膠地墊，令兒童上下樓梯時更有安全感；橋上更種滿驅蚊防蟲、無毒無刺的植物，展示小朋友於繪畫大賽中的獲獎作品。小朋友能安全行經天橋的同時，亦從中感受到自己的參與，以及社區對他們的重視。
一河之隔的香港，其實也具備發展「兒童友好城市」的良好基礎。例如以親子共樂為主題的屯門公園兒童遊樂場，採納了UNICEF HK共融遊樂空間設計比賽的得獎設計，讓不同年齡層的小朋友都能享受無障礙、多元化的共融遊樂設施、盡興而歸，更多的遊樂場都正以兒童友好的角度作設計理念；香港社會對母乳哺育的支援，為寶寶奠定健康的成長基礎，亦是兒童友好的重要元素之一。
一個讓孩子能快樂成長的城市，就是適合不同背景及需要的人生活的城市。在快速城市化的今天，構建「兒童友好城市」不僅是國際社會倡導的理念，更是提升整體生活質量、實現可持續發展的重要途徑。當我們願意傾聽兒童的聲音，優化硬件與人文環境時，香港將成為一座更具溫度、活力與可持續性的宜居之城。
市民大眾可以如何推動香港成為「兒童友好城市」？隨後一連兩日的連載文章，將作更深入探討。讀者們亦可以留言分享，你心目中的「兒童友好城市」是怎麼樣的？你覺得香港想要成為「兒童友好城市」還需要具備哪些元素？
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