文/黎岩
872億財赤壓力下，普羅市民對當局財政預算案能否延續過往派糖撒福利的優良傳統普遍不抱奢望，或多或少出乎意料的是，財爺新一份財政預算案還是從緊絀的預算中，為市民派出了雖然不多、不甚甜的糖，也算是統籌兼顧地安撫了市民的心。因為事先沒有指望，意外得到絲絲甜意，倒也覺得如此甚好甚好。由此可見財爺確實不易做。
財政司司長陳茂波昨日在新一份財政預算案中表示，考慮到部分行業和市民，特別是基層市民仍面對一定經濟壓力以及諸多不確定的因素，雖然預期本港經濟會受惠於內地社會經濟持續穩定增長的直接帶動，但香港作為亞太經濟中心，經濟發展不可避免地會受到外圍不確定、不明朗因素的影響。因此，仍推出一系列支援措施，包括寬減2025/2026年度首季的住宅物業及非住宅物業差餉，以每戶500元為上限；寬減2024/2025課稅年度100%薪俸稅、個人入息課稅和利得稅，上限俱為1,500元；以及向領取綜援、高齡津貼、長者生活津貼、傷殘津貼、在職家庭津貼者額外發放半個月援助金。上述措施將合共令政府收入減少約48億元，並涉及約31億元額外開支。
預算案最令基層市民關注的是2元乘車優惠，雖然當局令到能夠聚焦致力推動經濟可持續發展的大戲，事先已經放出風聲，將相關優惠限定在每月240程及超過10元兩折，但始終是未經證實的「傳說」，直到昨日財爺親口證實，高懸的一隻靴子終於落地，市民也可以安心酣睡。
2元乘車優惠是近期媒體持續炒作的熱門話題，各界亦以大局為重，提出了令人眼花繚亂的方案，無非是將每年高達50億元的政府補貼削減至可以控制的範圍。就連財爺也是冥思苦想，甚至將個球拋給特首親自定奪。最終出爐的方案，可謂皆大歡喜。既照顧了長者出行的實際需要，又維持了政策的延續性、一致性，同時也能夠在一定程度上減輕政府負擔，當然，亦克服了實實在在存在的「長車短搭」的弊端。
財赤是擺在眼前的嚴峻緊迫的客觀事實，各國各地區多實行赤字財政政策，以維持可持續發展。以美國為例，聯邦政府常年維持高達近2萬億美元的財政赤字（人均負債5800美元，約合港幣45000元），但是無人會擔心美國政府會爛檔癱瘓，因為政府的財赤是建立在可預期的穩定的收入基礎之上，是可持續發展的前景。所以，外界對本港的財政赤字大可不必杞人憂天。且財爺今次也非常樂觀地預期，政府最快將在三年內達致收支平衡。畢竟香港整體的經濟環境及根基仍然穩固，加之國內持續向好的發展勢頭，三幾年化解財政赤字絕非憑空想像。
言歸正傳，新一份財政預算案以嚴格控制開支為主、開源為輔，盡量減低對一般市民的影響，並在有限的資源下，盡特區政府所能推出紓困措施。薪俸稅及個人入息課稅百分百退稅的上限由去年的3,000元，減至1,500元，已經令到全港約214萬名納稅人嘗到甜頭。雖然不及去年的3000元多，但有總好過無，也是施政為民的普惠舉措，能夠令到更多的工薪一族感受到政府儘管財政困難重重，仍然能夠以人為本、以民為本，從市民的獲得感滿足感着手，讓市民能夠立心起願地支持政府落實「以結果為目標」的施政理念。昨日有媒體在財政預算案公布後在街頭隨機採訪市民，大多數市民都抱持積極正向的取態，直言預算案能夠達致這樣的平衡，已經是十分難得，兼且能夠在資源十分有限的情況下照顧到基層的實際困楚，確實值得點讚支持。
至於400萬元以下樓宇交易印花稅減至100元，一方面刺激樓市交投氣氛，另一方面鼓勵走入職場未幾的青年一族買樓上車向上流，可謂一箭多雕，這也是實實在在利好基層的德政。本港普通打工一族的年青人，若然無父母全力資助，只能望樓興嘆，減少印花稅，可以鼓勵他們先從小面積的樓宇登堂入室，成為業主，再徐圖大宅。這也是港人置業的慣常模式，無人能夠一步登頂半山，除非像星爺這樣的另類人才。
雖然當局事先明確強調旨在開源節流，仍向領取社會保障金的合資格人士，發放金額相當於半個月的綜合社會保障援助標準金額，高齡津貼、長者生活津貼或傷殘津貼，以及為在職家庭津貼計劃作出相若安排，涉及額外開支合共約31億元。展現了政府精準扶貧的一貫理念。雖然只有區區數千元，但也是體現了為官者的良苦用心，正如財爺昨日有點無可奈何地強調，「能力所及的範圍內都盡量做。」
至於徵收陸路私家車邊境建設費，被質疑會影響大灣區融合，多少都有點牽強附會、言過其實。目前經港珠澳大橋前往內地的本港私家車最高峰也就是去年10月5日的1.45萬車次，平常也只有數千輛。況且本港有車一族多為收入穩定的高薪一族，區區200元，當屬濕濕碎，何足掛齒。
着眼未來、投資未來是當局理財的基本出發點，確保香港特區可持續高質量發展是預算案的立意所在，所有的惠民舉措都是在力所能及的範圍內，政府已經盡其所能給與了精準扶貧與普惠兼顧的周詳安排。
總之，在財赤壓頂的困境中，能夠有這樣一份積極有為、穩健周詳的財政安排，且能夠充分照顧到基層的客觀實際，盡可能地派糖，雖然「冇咁甜」，但有總好過無。不能幼稚到如兒時幼童，得到一粒糖，還眼巴巴地期待能夠得到兩粒三粒，甚至更多。不論派糖兩粒還是只有一粒糖，總歸是甜的。
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