文/關品方
筆者關注乒乓球是從1971年的「乒乓外交」開始。中美兩國乒乓球隊的友好往來，推動了中美兩國關係正常化的進程，到今天已經53周年。兩年後，即1973年，郗恩庭在第32屆世界乒乓球錦標賽中，成為唯一一個進入八強的中國選手，結果他連勝三場取得冠軍，相當震撼。
後來我又了解到容國團和莊則棟兩位世界冠軍。容國團來自中國香港，是1959年世界單打冠軍，莊則棟更是1961至1965連續三屆世乒賽單打冠軍。1971年4月，莊則棟在日本名古屋參加第31屆世乒賽期間，冒着政治風險結交美國乒乓球運動員科恩，打開了中美兩國友好的大門。在文革期間，如「裏通外國」，問題很嚴重。當年科恩向莊則棟表示希望賽程完畢後到中國觀光旅遊。代表團不敢怠慢，馬上報告北京。外交部和國家體委聯合起草「關於不邀請美國乒乓球隊訪華的報告」，上交周恩來總理，認為邀請美國隊的機會尚未成熟。周總理想法不一樣，在報告上批註：「擬同意」，轉交毛澤東主席考慮。毛周考慮兩天後，毛主席作出決定，同意周總理的建議。外交部通知仍在日本比賽中的中國乒乓球代表團負責人，正式邀請美國乒乓球代表團賽後訪問中國。莊則棟在推動中美乒乓球外交方面立下功勞。
乒乓球毫無疑問是中國的國技。最近剛在成都結束的混團世界盃，中國隊一路披荊斬棘，奪得冠軍。中國香港隊力壓羅馬尼亞取得第三，極不容易。此外，韓國獲得第二，日本四強不入是由於未能派出全部主力球員出賽。
乒乓球術語很多，相信不少人不一定清楚知道。例如長膠是一種特殊的膠皮，能夠使乒乓球強烈旋轉；加力推擋是強有力的防守動作，適合轉守為攻。膠皮有很多種類，是貼在球拍上的材料，影響乒乓球的旋轉角度和反彈速度。此外還有側旋、迴旋、擰拉、上旋、下旋、強力弧圈球、削球等戰術動作。
乒乓球世界排名每周公布一次，國際乒乓球比賽從年頭打到年尾，有奧運周期、大滿貫等定義，專業詞匯相當複雜，不勝枚舉。
筆者有一位好朋友，暱稱「關師傅」，是體育運動健將，中學和大學時期都是乒乓球校際冠軍。他的二次加速特別厲害，先用身體力量把前臂甩動迎前，接着前臂和手腕的加速保留到觸球瞬間最後一刻才疊加上去發力，又衝又轉。說來容易，做來困難，對於十大擊球技巧，他都能夠娓娓道來，引人入勝，包括正手反手擊球、快攻快帶、長枱中枱短枱、長拉擰拉、搓球推球、上旋下旋、側旋迴旋、削球吊球等，不一而足。
中國乒乓球壇最近的當紅運動員，男子方面包括日前訪問台灣地區的馬龍，還有樊振東、王楚欽、梁靖崑和林詩棟；女子方面有孫穎莎、陳夢、王曼昱、王藝迪和陳幸同，現在都是炙手可熱、排名世界前列的優秀球員。
乒乓球的材料是以高分子聚合物為原料製造的塑料球，製作過程涉及17個工序，毫不簡單。今年巴黎奧運會乒乓球項目的賽場內，有會變色的彩虹球台、綠色低碳的環保地膠，以及比賽使用的乒乓球，全部都是「中國智造」。乒乓球枱由上海紅雙喜製造，官方指定的乒乓球由廣州雙魚生產，運動地板由河北英里奧研發的新型橡膠材料製成，是100%可回收循環使用的環保材料。「中國智造」是以數字化加GAI（生成人工智能）的方法，管理生產的全過程，即「數智化」製造。利用GAI，是為了精益求精，讓產品盡善盡美；所以要求「數智化」的「中國智造」最終能夠達到「智能向善」，沒有最美好，只有更美好。
廣州雙魚牌乒乓球現在估全國乒乓球生產總量的40%，每年生產6千萬個乒乓球，而全國的乒乓球年總產量高達1.5億個，熱銷國内之餘，暢銷全球。國際乒聯對於用球標準有嚴格規定，包括彈性、重量、硬度和圓度4方面的公差都有相當嚴格的要求，經過光控技術檢測、具有黄金秤技術的秤重器等15道由雙魚體育用品集團自主研發的自動檢測工序，全面模擬乒乓球實戰中的各種打法及運動軌跡，再結合人工飾選，優中選優，從100個球裏面挑出最好的5個，才能夠在巴黎奥運會乒乓賽場上使用。巴黎奥運會總共購置了雙魚乒乓球3.5萬個，使用了大約1750個。
我們再看本應是屬於法國策劃和舉辦的巴黎奧運會，中國智造的元素大放異彩。除了乒乓球場館內的器材和設備來自中國之外，奧運比賽轉播的設備是由中國中央電視台提供的；運動員專送車是中國的新能源比亞迪汽車；奧運吉祥物弗里吉是中國義烏供應的，並且份額達到92%，接近全壟斷；保安系統的供應商來自中國企業；負責運送的賽事智慧機器人也來自中國；足球也是中國製造；主場館內的智慧座椅是中國製造；空調來自珠海格力；賽場的旗幟、助威棒、網球服都是中國生產；運動會的牛奶由伊利和蒙牛提供；直播的LED面板大螢幕是「中國智造」；運動員的訓練頭盔來自中國；足球內膽植入的晶片是「中國智造」；用於觀賽和評判的望遠鏡科技產品幾乎全部來自中國；比賽專用的運動相機同樣是「中國智造」；體操賽事所需的超高性能運動地板主要來自中國；還有中國無人機在巴黎奧運會揭幕和閉幕禮進行煙花表演。
總而言之，整個巴黎奧運會有中國在協助操辦，只不過地點是在法國而已，但應該低調，無謂吹噓。
我們從國技乒乓球談起，向外延伸，觀察世界。從百年屈辱到和平崛起，從東亞病夫到體育大國，正是長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海，一路走來非輕易，雄姿英發舊顏改。
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