文/黎岩
《施政報告》提出規管「簡樸房」。政府27日提出「簡樸房」規管制度諮詢文件，並將於12月2日起展開諮詢工作，諮詢期明年2月10日結束。當局順應市民呼聲，正視劏房痼疾，積極有為，立法規管劏房固然是好事。但隨着昨日諮詢文件的出爐，以及近期租務市場的反應，特別是劏房業主與二房東的某些過激反應，包括合約尚未到期，即以重新裝修以符合法例為理由，任意驅離租客，或藉詞改裝改建大幅加租等等諸多問題的曝光，確實顯示當局規管劏房決心，就算不至於造成部分租客流離失所，亦可能會出現租客租金或被大幅加租、被任宰任劏的社會問題。
香港樓市是自由市場，所以無論是買賣市場還是租務市場，全由市場調節，正如哲學家黑格爾所言，存在的就是合理的，合理的就是存在的。劏房亦然，業主何必豪費數十萬元分割分間呢？這就足以說明劏房在公屋輪候動輒五年六年的今天，確實有存在的合理性必要性，至少可以在相當程度上減輕基層窮人的生活負擔。
根據統計處去年8月發表報告，全港目前有超過21萬人住在劏房，當中以女性較多，比2016年的207,233人增加了3.4%。按性別分析，在居於劏房的人士中，女性的比例由2016年的51.9%上升至2021年的53.2%，而男性的比例則從2016年的48.1%減至2021年的46.8%。這也從一個側面反映出社會發展在某些方面造成的男女不平等的現象，即男女同工不同酬的現象，以及離婚率高企給女性造成的傷害。
以2023年本港個人收入中位數19800元計算，相信相當多的基層人士遠遠低於該平均值，若以一家三口計，女性因為需要帶娃而不能投入社會工作，一家三口不足兩萬元的開支明顯是捉襟見肘。劏房的平均租金約為5500元，扣除租金，三口之家的生活困苦可想而知。若然規管劏房，業主必然依例大興土木，並將相關成本轉嫁租客，屆時劏房租金分分鐘達致8000元。因為政府須執法規管，劏房必須符合法例最少8平米的硬件要求，還要通風採光等等，原有的間隔成四個劏房的80平米房間，或只能改裝成3個房間，但業主預期中的20000元月收入只能分攤到三位租客，變相令到劏房租金由5500元加至7000—8000元。
另外，基於明年將正式規管劏房，據統計全港約有近11萬間劏房中的三分之一或不符合法例而不能出租，在市場供應大幅減少的情況下，部分租客只能尋租金更高的公寓或私樓，或者租住經改建改裝但卻大幅加租的合規劏房。
根據政府向立法會提交的文件，規管「簡樸房」的立法草案目標在2025年獲立法會通過，最快於同年第四季開始為期12至18個月登記。執法工作將於寬限期結束後逐步展開。
根據政府文件就「簡樸房」設定的八大標準，要求所有劏房只有經由當局登記在冊才可以投放到租務市場，且每五年要審核驗樓一次，確認仍舊符合法例才可出租等等相對嚴苛的規章，部分劏房業主或意興闌珊，考慮收回劏房恢復原則，整體出租，這也造成市面劏房租少見少。自由市場的租金本就以市場調節為主，供不應求的情況下，水漲船高，租金上漲無可避免。雖然當局曾規定劏房租金加幅限8%，但這只是單一租客續租的限額，業主為求大幅提高租金，必然會以各種藉詞拒絕續租，換一個租客就會以新的租金起點加租，法例亦是莫之奈何。
由於床位寓所（籠屋、太空艙）目前已受《床位寓所條例》發牌制度規管，當局今次規管劏房，籠屋及太空艙並不在規管之列，正因為如此，部分劏房業主或考慮市場需求，將劏房改建成能夠容納更多人的太空艙，以吸引部分低收入人士入住，只會令到這部分低收入人士的居住環境更差更惡劣。
另外，當局初步建議，出租未獲認證或未取得有效寬限期，或者已獲認證但隨後又被發現不符合最低標準的「簡樸房」，一經定罪最高可判罰款30萬元及監禁3年。清晰明確的懲罰條款，亦會令到部分業主望而卻步，避免招惹官非或牢獄之災，長遠而言，確實有助規範市場並最終消滅劏房，但短期而言，勢必造成劏房租少見少的可能性，需要租房的基層人士究竟該如何自處呢，唯租住更貴的房屋。
至於單身的低收入人士，最大的可能是找人合租劏房，也因此，規管劏房便會衍生另一個棘手問題，即，一間劏房最多可以容許幾人入住？目前的法例雖然未見明確規定，若有如此漏洞，多人混居，勢必造成消防及治安隱患，政府在諮詢期間不能不正視這一必然會出現的社會問題。
規管並最終消滅劏房，與擴建公營房屋，爭取令基層人士早日上樓是本末兼治的施政方向，若然公營房屋未見大幅增加，規管造成劏房大幅減少，租金大幅上漲，令到基層生活雪上加霜，政策就會本末倒置，失去了惠民生的原意，反而造成劏基層劏市民的不良後果。所以，施政的終極目標或捷徑還是應該大幅增加公營房屋建設數量，至少在現階段能夠將已落成的公屋需時兩年的編配流程大幅縮短至一年內，讓屋盡其用，而不是空置待分配。
「安得廣廈萬千間，大庇寒士俱歡顏，風雨不動安如山。」唐代詩聖杜甫1263年前為民請命的哀怨呼聲，究竟幾時才可以真正成為絕唱絕響？
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