文/鄭久慧
今早筆者觀看首場地區諮詢會直播，特首李家超率問責官員在大埔一間學校裏，與市民平起平坐，虛心聆聽普羅大眾意見，讓各界就關心議題暢所欲言，真正做到百花齊放，以民為本，務求令本港抓緊拚經濟、謀發展、添幸福的最好時機。
「平餸」絕對存在只須做好交通配套
筆者留意到，今早似乎未有與會者提及如何令基層市民「食好些」。事緣本周有食物回收組織公布「2024年社區糧食安全狀況調查」的調查結果，調查共收回509份有效問卷，受訪者主要為居於葵青及深水埗區的綜援人士、傷殘人士及低收入家庭。結果顯示近半受訪者曾因節省食物開支而挨餓，亦有接近4成受訪者擔心家中食物不充裕，另有受訪者反映居所（例如劏房）未有足夠煮食設施，造成膳食選擇較少，至於選購食物時較多基層受訪者會留意食物的到期日多於營養標籤。
該食物回收組織倡議政府加強食物營養教育，並考慮以免費派發和補貼形式資助弱勢群體。事實上，筆者亦認識一些從食物銀行領取補給的弱勢家庭，他們反映食物援助多以米、即食麵、罐頭為主，新鮮蔬果肉類選擇較少。老實說，各類方式包括鼓勵食肆捐贈未售出食物、為有需要基層提供免費食物、給予弱勢家庭食物津貼，都忽視一個不爭的事實，就是要豐富基層餐桌，讓基層攝取多元充足營養，就要讓他們在市場自由選購食材。只有接觸到各類食物，才能增加基層採購到心水美食的機率，真正做到「民以食為天」，而非依賴較單一而「僵硬」的食物銀行及其他食物配給。至於食物津貼，其實「平餸」絕對存在，與其將公帑用作津貼基層買「貴餸」，何不用由關愛隊負責，用公帑租用「買餸專巴」，提供交通便利讓有需要的弱勢家庭直達「平餸」街市，自由採購？
「集中市場」與「租值最大化」背道而馳
為何深水埗北河街街市及荃灣楊屋道街市平通全港，而油麻地街市附近的炮台街那一帶水果那麼便宜，售價如同十年前一樣？這就是所謂的「集中市場」概念，將同類商品集中在一個交易場所內，令貨品質素一目了然，同時價格亦公開透明，為消費者提供格價方便，促進價格平衡，確保市場公平性。正如食環署街市將同類商舖放在一起，自然就會促進良性競爭，誰貴誰便宜，消費者輕鬆掌握全面資訊。而且街市越大，同類商舖的數量越多，競爭就越劇烈，定價差1元都可能流失8成的客戶，故此售價就會越來越便宜，直至維持一致售價。
在香港，「集中市場」要麼發生在政府公營街市，要麼就在非統一業權的商場。例如深水埗黃金商場就是「賣散」業權的多業主商場，內裏集中大量電腦及周邊產品商戶，售價非常有競爭力，全港聞名。另一邊廂，如果是單一業主的商場，業主就會盡量避免產生「集中市場」的價格競爭效應，傾向於引入連鎖零售及餐飲大集團，這些大集團旗下有多個品牌的店舖或食店，然後按商業分析結果而將店舖分布在商場各層各位置，看似消費者有多元選擇，實際都是同一間母公司在經營。商場業主為帶來新的購物體驗，更會要求這些棣屬同一集團的多品牌店舖，幾年就換換位置，重新裝修，令顧客有新鮮感。或者該集團若有新品牌店舖，更可遷入試營業，總之最終目的都是維持高售價，增加商戶盈利，從而令商場業主獲取更高租金，實現「租值最大化」。
業主限制競爭令「租值最大化」
大量基層市民居住在公共屋邨，而不少公屋街市由領展統一承包管理，在這種情況下，為實現租值最大化，可能就會出現與統一業權私人商場同樣的「限制競爭」，例如限制公屋街市的菜檔、肉檔及魚檔的數量及分布位置，從而提高租值，否則假設容許個個租戶都賣魚，魚檔一家挨着一家，那麼哪一檔叫價貴一點，馬上就沒人買，消費者很容易用價錢將商家分類，令商家難以賣個好價錢。商家利潤不高，還有誰能給業主繳付貴租呢？
況且公共屋邨一般自成一角，少外來客，每條邨的居民人數趨向於固定，人均食物需求也是近乎固定的，整體食物交易量有限，故此更須將攤檔分配予不同類型商戶，避免造成大量同類商戶之間的競爭，壓低售價。所以公屋商場承包商亦會傾向於裝修場地，以靚裝修、大冷氣、增設廁所、舉辦節慶及促銷活動，全方位提升購物體驗，將邨民留在本邨消費，但極少會減租令整體商戶減價。
關愛隊可設「買餸專巴」社區問題社區解決
從以上分析不難看出，「集中市場」促使商戶「內捲」，令廣大消費者受惠，但這種「內捲」是業主最不願意見到的局面。所以，如何幫基層困難戶買到廉價食物，並做到「社區問題社區解決」，只需關愛隊提供便利交通，設「買餸專巴」，讓基層困難戶輕鬆方便地到達競爭大、售價「格到最平」的商場、街市及街區購物。這樣遠比為困難戶提供食物津貼好，因為用食物津貼買貴餸，變相抬高租金，將公帑補貼變成租值利潤，送進業主的口袋裏。何況這些基層困難戶多為長者、綜援戶及長期病患，他們未必就業，日常時間安排鬆動，絕對不介意坐專巴到遠一點的地方，買個「平餸」節省生活成本。
當然接載他們的交通工具要方便上落，例如有升降地台，也需有足夠空間放置買餸手推車。筆者回想今年4月審計報告指有營運商在短短5年間購買多達124架復康巴士，花了約1.4億公帑，卻有約兩成復康巴路線的乘客量不足，月均乘客僅6人或以下。何不容許關愛隊直接向復康巴預約車輛，闢作「買餸專巴」，讓社會資源更有效流轉？
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