【點新聞報道】近年自殺個案每年過千宗，涉及70歲以上長者更有上升趨勢。畢架山豪宅日前又發生老婦疑謀殺八旬丈夫再割脈自殺，造成一死一昏迷悲劇，再次敲起社會切實關注長者自殺的警鐘。
長者面對子女成家搬離的孤獨、疾病、以老護老、伴侶離世，餘生的生活能否活得快樂？臨床心理學博士彭學海接受點新聞訪問時表示：「人們通常會將衰老和過去的自殺企圖作負面聯繫在一起，如失望、孤獨和絕望。很多時候人們不知道如何談論死亡這個字眼，所以乾脆緘口不言。」
「香港長者自殺的危險因素包括憂鬱症、自殺未遂史和心理健康問題。一項病例對照心理研究顯示，86%的自殺長者在死前有健康問題。另外，其中77%的人在伴侶離世後一個月內曾諮詢醫生，三分之一的人有自殺未遂史。這些發現凸顯了心理健康狀況為晚年自殺危險因子，這與西方研究中的類似觀察結果一致。」
彭學海指，由於子女生育率偏低以及維持獨身、遲婚及離婚的情況愈趨普遍，香港的住戶結構亦趨小型化，子女跟父母同住更是比比皆是。子女供養年邁父母，惜近年經濟欠佳，醫藥費和用具設備最為吃力。
而長者獨居，可參考日本腦科學博士《人類擺脫孤獨感的7大關鍵》：一是無聊會讓人孤獨，二是不被理解會感覺被孤立，三是獲得他人認可會有踏實感，四是擁有目標，微小也無妨，五是能夠從事喜愛的活動，六是維持健康，七是腸內細菌平衡才有幸福。同時，防止自殺熱線是幫助老年人解決心理問題的重要途徑。
香港目前有至少7條防止自殺服務熱線，分別為：
生命熱線：23820000
香港撒瑪利亞防止自殺會熱線：23892222
撒瑪利亞會熱線：28960000
醫院管理局精神健康專線：24667350
東華三院芷若園熱線：18281
學友社學生熱線：25033399
社會福利署熱線：23432255
彭學海建議開通長者專線熱線，並定期回訪，讓老人們感受到社會更多的關愛，相信可以達到更好的效果。
長者排解孤獨感，有些會是「知而不行」。彭學海指，雖然政府近年的社會福利支出有所增加，也推出了一系列愛老護老措施，增設了安老院床位，但老年人的生活保障問題並沒有在根本上得到解決。
根據政府統計處的數據，絕大部分（96.4%）長者都沒有打算入住安老院，當中更有81.4%的長者表示，即使日後身體狀況變差，仍然希望留在家中而不用入住安老院。這需要政府對長者的家庭照顧者提供充足的支援，讓他們具備必要的技能、獲得充足的資源（如收入方面）及社會的協助（如暫託服務）。
對於未能得到家人充分照顧的長者來說，政府必須確保其居住的社區內有足夠的護理服務和設施，以應對各種突發狀況。
老來三寶
人說老來三寶，就是老伴、老友及老本。彭學海說，在中國，人們有時會說「好死不如賴活」。什麼樣可以被界定為「好活」（a good live）？有調查顯示，有家人親友陪伴、在安詳舒適的環境、緩解疼痛地活應該算是「開心活」。
死是生的終點，人類最終逃脫不了死亡的命運。然而，長期以來，談論死亡似乎總是令人神秘、痛苦、幻滅與虛無。或是出於對死亡的擔心和恐懼，或許出於宗教及文化等原因，東西方也有對死亡的忌諱，只是層次不同。他鼓勵長者在時日不多時，與家屬和專業人士展開關於死亡的坦誠對話：「如果我們可以稍為面對死亡，那就可以為之做凖備，讓大家為此感到安慰。」
獨留長者
至於近年子女移民留下兩老在港，是否影響了長者的快樂指數？彭學海指出，香港基督教服務處調查發現，相對沒有子女移民的長者，「留港長者」在社交情況及情緒健康方而均顯著惡化。以「長者支援網絡量表」調查，近八成留港長者的社交孤立屬「高風險」，較沒有子女移民的長者多出三成三。若以「老人抑鬱短量表（GDS-4）」調查，近七成留港長者（子女移民）有抑鬱傾向，較沒有子女移民的長者多出三成半。
子女移民亦對「留港長者」的健康及生活狀況造成負面影響，包括約四成「留港長者」表示子女移民後「記憶變差」、「經常失眠」、減少逛街及到茶樓等消閑活動，以及「影響日常開支」。面對子女移民，調查發現，最多「留港長者」的「自救」方法是學習使用新媒體通訊方法或軟件，以便與遠方的子女緊密溝通，建設要照顧自己的心理預期，並與地區團體建立關係，以獲得處理問題的社區支援服務。他建議計劃移民的子女，應與父母坦誠溝通，特別是相關的照顧安排應及早準備。
（點新聞特約記者陳惠芳報道）
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