文/黎岩
就在立法會加班加點高效高質審議通過《維護國家安全條例》，順利完成基本法賦予的憲制責任之際，昨日有媒體爆出，截至3月15日，仍有近44%的區議員，在規定上任三個月內期限前的半個月內，仍未能順利開張辦事處，就算在剩下的半個月內，還應該會有個別區議員辦事處陸續開張，估計到限期3月31日止，仍會有三分之一的區議員未能覓得正式的辦事處。雖然沒有辦事處不影響為民辦事，但就未能達致區議員任職相關指引，已成為各界關注的話題。
按照任職引致及相關規定，區議員自1月1日上任後之3個月內，必須成立地區辦事處。之所以有相當多的區議員尚未能達標，或許主要的原因在於政府給予區議員的津貼十分有限，廉宜的房署地舖「僧多粥少」，私人物業地鋪租金昂貴，且本港自疫情後百業復甦，部分餐飲零售店鋪為減少租金支出，不得已選擇屋村店鋪，以服務街坊來維持生計，致使屋苑吉鋪租少見少，以至於不少區議員大呻難覓辦事處。
當然，這其中也有一個十分重要的原因，本屆區議會五光十色十分多元化，有近200名區議員報稱無政治聯繫，即是無爹無娘無兄弟，孤軍奮戰。不似有政黨背景人士，如沙田區議員郭宣桐掛靠立法會議員嚴剛、李梓敬辦事處，離島區議員周元谷亦能順利掛靠廖長江議員辦事處設聯合辦事處。但許多同門區議員想設一個聯合辦事處，也是困難重重，畢竟個人理念以及選址等方面的考慮，確實不易匆忙中就能順利確定。
當然，政府在指引區議員開設辦事處時，也期望不要埋堆太過集中，最好區區有議辦，能夠為市民提供更為貼身便捷的服務，這樣才能達到完善選舉機制的初衷。其中一個考慮方案是參考過往的452個選區劃分，維持每區都有辦事處的服務規模，起碼辦事處數量「近乎」一樣。雖然按新《履職監察指引》規定，每名議員都要開設至少一個辦事處，聯名辦事處亦計算在內。但若果大家都只開一個聯合辦事處滿足基本要求，則未必能夠達到當局期望，最理想每名區議員都各自開設辦事處。
截至3月15日，有267名區議員已開設地區辦事處，其餘區議員的辦事處亦在籌備當中。全港有470名區議員，換言之有56%區議員已開設辦事處，44%區議員在限期前半個月，辦事處尚未開張。
按照《區議員履職監察制度指引》列明，新一屆區議員有7項「正面清單」工作要求，其中提到區議員上任3個月內即截至3月31日須成立最少一個地區辦事處，包括與其他議員組成的聯合辦事處。除了獲得區議會主席同意，辦事處辦公時間每周不得少於40小時，包括至少4小時在平日夜晚、周末和公眾假期。
除了上述原因之外，不時聽到區議員反映政府津貼不足以租舖位開設辦事處，全港470名區議員所區位大不同，惟政府津貼則是等額看齊。很簡單，港島與新界屯門同樣大小的吉鋪，租金或相差半數以上，新界區議員可以爽手的，但港島甚至九龍區議員就要精打細算。建制最大黨民建聯今屆選舉是「大贏家」，坐擁147個議席，佔區議會總議席三分一，亦面對人手租金等資源問題。
另外，開鋪得有人守鋪，政府津貼低，要請一個議員助理駐守，高薪付不起，低薪請不到，還得有地區事務的興趣，最好有一定經驗。眾所周知，過往從事這方面工作的，或多或少都染黃「質底」唔好，就算已經勵志改過自新，區議員也是有所顧忌不敢相邀。幾番瞻前顧後左右掂量，就把開設議辦的大事耽誤下來了。
其實，開設聯合辦事處是最為快捷的途徑，但本屆470位區議員，有相當多人是議會新丁，老人舊人又不願意與新丁搭夥，因為新丁初出茅廬樣樣不識，搭夥作業，又擔心累死老馬閒了新丁，「佢無經驗，一齊開即係自己做曬」，也著實不公平。況且，經過嚴格選舉出來的區議員，各個躊躇滿志，雄心勃勃，各有所長各有所長，有焉能甘於寄人籬下？說來說去，還是都想成為獨當一面的過江龍，靠自己的真本領服務市民，為來屆連任鋪路搭橋。
關乎各區區議員，為民服務及各類諮詢都搞的有聲有色，如屯門區的區議員馮沛賢，上任以來就扎根當區，馬不停蹄，為市民提供各種貼身服務，該區市民幾乎日日都能見到他的身影。既然如此，對於那些既無辦事處，又見不到該議員的諸多情況，或許真該問問原由了。
民政及青年事務局局長麥美娟就曾經說，會檢討區議員津貼，確保有足夠的資源提供服務，又說暫時未能開設辦事處，可能被視為違反《指引》，並不代表服務會停止。據悉，相關明文規定不會有寬限，現時法律有規定，而議員有困難，各方可以一同商討，如何協助仍未開到辦事處的議員盡快籌辦，以完成《指引》要求，更好地服務居民。
根據《區議員履職監察制度指引》，若區議員未能按規定履職盡責，當局會啟動調查機制，若最終認定有區議員行為不當，且無正當申訴理由，可予以警告、罰款、暫停職務，停職期間按比例扣起議員酬金。
「議辦比以前薄弱梗係唔得」，新議會新氣象，各界當然希望選舉改制後的區議會能夠有新作為，獲得市民各階層廣泛認可支持。雖然議辦暫未開，服務照常來，依足規矩，還是要盡早盡快開設辦事處，畢竟有固定的處所，市民找區議員諮詢辦事也方便些。
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