文/彭俊耀
姿勢反射的功能是讓個人憑藉身體感覺，潛意識地去保持身體處於合理正常姿勢，尤其是應對突如其來的外力干擾，平衡反射可以根據感受到的重力變化，作出適當的姿勢調整去保持身體平衡。因此，若出現不健全的幼兒腦部發育（腦性麻痺），或因疾病意外等因素造成姿勢反射機能失調，便會出現反應緩慢和難於抵受外力干擾而跌倒，也會出現以姿勢控制不佳或肌肉張力不協調等行為障礙。
人類的身體平衡是依靠視覺、本體感覺以及前庭系統協調，不信的話大家試試閉上眼睛單腳站立，感覺比開眼時更難維持身體平衡。「本體感覺」來自肌肉或肌腱內的感受器，在身體活動時監測肌肉的張力和拉力變化，產生感覺訊息傳送至腦部。這種對肌肉變化的感知，有助協調五官、四肢、身體和運動神經。前庭系統關乎到耳水平衡，相關的課題可參考筆者早前的文章。
物理治療於肌肉神經病變的復康路上是非常重要的一環，傳統的機械式肌力鍛鍊和支架輔助等方案，有助回復應有肌力和提高日常生活中的活動範圍。例如限制誘發動作治療，臨床方法是約束患者依賴肢體受影響較少的一端，要求他們在另一端進行重複的動作任務，並在鼓勵下逐漸加強，學習使用受影響肢體來強化肌能。
玻巴氏復康療法或稱為神經發展治療，是玻巴氏夫婦共同研究為治療兒童腦性麻痺的參考理論，當中認為患者可能因異常的肌肉張力或強直性反射作用，干擾了姿勢和平衡反射。治療師透過綜合評估找出肌肉神經異常的根源，例如動態系統理論一派認為身體動作的效能，是基於骨骼、肌肉、神經、心肺、心理以及環境等系統結合而成，透過測試來比較各系統表現相對同齡平衡值的差異，找出可能影響身體活動的地方。
在完成評估後，以手法或機械輔助治療，改善肌力不足或感覺反射遲緩等短版。而針對根源問題，治療師會使用促進手法，指導患者進行仰臥起坐、轉身、單腳平衡等等簡單的運動，其間治療師會在「關鍵點」給予助力，以雙手或身體去改善患者的不良姿勢，讓他們重新掌握應有的動作模式。有時候也會透過觸摸去刺激感覺接收，加強本體感覺和反射作用。
最後會根據患者的興趣或特長製定功能性運動計劃，並融入日常生活中反覆進行模擬練習，重建觸覺反射、本體感覺和前庭系統的連繫。例如面對兒童患者，治療師需要配合家長，利用誘因如玩具和語言奬勵，以遊戲方式激發小朋友進行強化和伸展活動，培養出正確姿勢動作。治療目標是讓患者自主控制肢體動作，改善運動神經反射和本體感覺等功能連系，在腦部建立好活動程式。
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