文/金麟
公務員事務局昨日發出更新《公務員守則》的諮詢稿，諮詢期至下月19日。諮詢稿列明了香港特區公務員須恪守的12項基本信念，分別是：維護憲制秩序及國家安全、以民為本、熱心公共服務、盡忠職守、堅守法治、廉潔守正、政治中立、專業精神、團隊精神、效益為本、績效問責以及保密原則。其中，維護憲制秩序及國家安全一項，因其重要性而置於首位。同時，諮詢稿提到，公務員必須政治中立，公務員政治中立是以效忠國家和香港特區為前提。
筆者認為，這是更新《公務員守則》的一大亮點，也填補了現行《公務員守則》的空缺。現行的《公務員守則》雖然也有盡忠職守、堅守法治、廉潔守正等內容，但是恰恰缺少最根本的內容。公務員必須擁護基本法，效忠香港特區，而香港特區又是中華人民共和國不可分割的一部分，因此公務員必須要效忠國家和香港特區。因應效忠國家和特區，公務員必須維護憲制秩序及國家安全，這也是題中應有之義。
公務員作為政府僱員，效忠是最基本的要求。任何一位僱員，不論其為公營機構，抑或是私人公司，入職的先決條件必然是效忠機構，效忠老闆僱主，任何一個僱主決然不會容忍存有二心的僱員，更加不會聘請拒絕效忠的僱員。任何僱主都不會包容三心二意的二五仔、反骨仔。特區政府作為公務員的僱主，自然需要公務員宣誓擁護基本法、效忠香港特區，這是入職特區政府的先決條件，也是公務員必須遵守的政治操守。
過去有人曲解「政治中立」的含意，公務員應對此有所辨識和警惕。須知，任何國家的公務員都必須效忠自己國家，這是應有之義，並非任何新加諸公務員的要求。公務員的政治中立，必須以效忠國家為前提。在此前提之下，公務員要保持政治中立。即是說，在任何情況下，公務員都不可直接或間接組織或參與阻礙香港特區政府施政的活動。同時，不論公務員本身的政治信念為何，他們履行公職時均不得受本身的政治聯繫或政治信念所影響，任何時候都不得以行政權力偏袒某一政黨。
同時，公務員須清楚理解香港特區的憲制基礎及秩序，以及在這個基礎上公務員的憲制角色和責任，主動維護憲制秩序及國家安全。香港特區的憲制基礎是什麼？公務員不妨來複習一下。憲法和基本法共同構成香港特區的憲制基礎。香港特區實行的制度，應當符合「一國兩制」方針，符合香港實際情况，確保愛國愛港者治港，有利于維護國家主權、安全、發展利益，保持香港長期繁榮穩定。因應香港特區的憲制基礎，作為特區的管治者，公務員必須主動維護香港特區的憲制秩序。
香港國安法生效前的「亂」，2019年黑暴亂象令不少市民至今心有餘悸。在缺乏國安法的制度漏洞下，外部勢力與反中亂港勢力串通，令香港當時動盪不安，使曾經享譽全球最安全城市之一的香港，變得「無法無天」。幸得中央在港頒布實施香港國安法，迅速止暴制亂，香港實現由亂到治的重大轉折。在維護國家安全的事務上，香港人人有責，人人享有國家安全的權利，也負有維護國家安全的義務，兩者不可分割，也不能分割。正因如此，公務員作為香港特區的管治者，必須主動維護國家安全。維護國家安全，也是在維護香港的憲制秩序。
宣誓效忠之後，公務員要深知自己身為行政機關的一分子，更不可以公務員身份，在網上、社交媒體或以其他方式批評政府的政策，更不能讓外界誤以為這代表政府的官方立場。楊何蓓茵舉例指，正如在私營機構中，若一間銀行僱員，出去跟人說這間銀行對客戶不好，私營機構都不會容許員工這樣做。
正如私營機構的員工不效忠該間機構，也要離職或者被解僱一樣，公務員如果不宣誓擁護基本法、效忠香港特區，自然也不適合再在公務員崗位上工作。這個要求不僅針對公務員，還針對所有非公務員合約的全職或兼職僱員。楊何蓓茵早前表示，合共535名非公務員合約全職和兼職僱員，不理會、拒簽或拒絕交回宣誓聲明，所有相關僱員已經離開政府。
公務員對政府政策措施有意見建議時，可以在內部討論時暢所欲言，或通過政府提供的渠道反映意見建議。與此同時，為完善政府施政而提出意見是公務員的職責所在。比如此次《公務員守則》的諮詢期到下月19日，在此期間，公務員可以提出自己的意見和建議，幫助政府完善施政。楊何蓓茵亦表示，更新《公務員守則》不會收窄公務員的言論空間。筆者翻查諮詢稿後亦發現，諮詢稿中不少內容都是沿用現有的守則內容，相關要求一直都存在，公務員以合適形式表達言論沒有任何問題。
而且在公務員宣誓效忠的問題上，本港法院亦作出了公正的裁決。一名高級環境保護督察在政府要求簽署擁護基本法和效忠特區的聲明後，多番簽上「天日昭昭」四字，被指未有在限期前妥當地簽署及交回公務員宣誓聲明。他於2021年9月被下令提早退休後，就此申請司法覆核。法官2022年5月24日頒下判詞，指該高級環境保護督察的理據，沒有合理可爭辯之處，遂拒絕批出司法覆核許可，並要求申請人支付答辯人的訟費。
這一案例亦清楚表明，公務員效忠國家和特區，簽署效忠聲明，不僅天經地義，而且是十分嚴肅的法律行為。拒绝效忠只能另謀高就，沒有任何理由可以留在特區管治架構！
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