文/陳術
由政務司副司長卓永興擔任主席的「地區治理專組」昨日舉行首次會議，討論了五個重點地區議題的實施細節及時間表，其中將於今年9月開始推行的「在校課後託管服務試行計劃」，最為受到關注。一直以來，政府以至民間都在鼓勵婦女就業，但當中有個難點，就是很多婦女都需要照顧子女，她們根本無法投入職場，賺取收入，繼而改善生活。特區政府如今推出加強課後託管的計劃，有助釋放婦女勞動力，協助她們投入職場。
在「地區治理專組」首次會議，討論了不同措施的實施內容，在擴大課後託管、加強支援家長方面，社會福利署將會推行「在校課後託管服務試行計劃」，令有需要學童課後留校接受託管以及學習支援。據了解，教育局已經開始在劏房戶較為集中的地區，例如九龍城、油尖旺以及深水埗等地區，物色目標學童，當中包括弱勢社群及單親家庭的小學，計劃在今年9月開學，為50所小學合共提供最多3000個託管名額。
增託兒名額為支援婦女關鍵
事實上，要釋放婦女勞動力，託管或者照顧兒童的支援是關鍵。今年4月，香港社會服務聯會發布「基層婦女就業參與度研究」，逾七成受訪者現時沒有受薪工作，近八成從未工作的婦女有意投身職場，但是，她們受到照顧子女及缺乏學歷技能等限制而無法如願；社聯就建議，政府增加託兒服務外，各行業也要提供更具彈性的工作機會及就業支援服務，這樣才可以釋放基層婦女勞動力。
筆者認為，增加託兒服務，不但可協助婦女或基層婦女投入職場，改善她們的生活，其實這對香港經濟也有很大貢獻，現時不同行業都缺人，本港在過去兩年勞動人口減少了超過10萬人，輸入人才可以解決部分問題，而釋放本地的勞動力，一樣可以紓緩香港勞動市場人手不足的問題；本港不少婦女，不是不想工作，而是不能工作，學童託管名額增加一個，就意味多一名婦女可以投入職場，對婦女的家庭以至社會，均為有利而無害的舉措。
託管名額應全方位增加
不論是政府本身的計劃，新的「在校課後託管服務試行計劃」以至是一些社福機構提供的託管服務，能支援到的家庭或婦女，始終都是社會的「一少部分」，長遠而言，筆者建議特區政府聯同學校、社福機構以及地區組織，推動全方位、全支援的託管服務，只要社區上有婦女需要託管服務，政府等都可以提供支援。現時，本港在勞動力方面還要面對人手老化的挑戰，不少婦女有能力、有體力貢獻社會，社會應該珍而重之，把其勞動力好好釋放，以求將婦女、家庭以至社會利益都兼顧好。
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