文/陳鳳翔
1艘美國潛艇「泰坦號」(Titan)，花2小時深入3千多米看沉船，毫秒間5人罹難。因探險、好奇或富有而進入深海，被一些網民質疑「唔識死」。然而，對海底世界來說，「泰坦號」目的地只是一般。到底海有多深？成功到達有何者？持續往返有哪國？
一、海洋多大 難不可測
水平線上下，以面積比較，陸地佔比少於三成；以高度量度，「喜馬拉雅山」的珠穆朗瑪峰（8,840米）不敵「馬里亞納海溝」(Mariana Trench)（11,000米）。
西藏首府拉薩海拔（3,660米）與「鐵達尼」沉船水深（3,700米）相近，高山面對空氣稀薄缺氧，海下則無法抗衡水壓。最深「海溝」（或稱「海斗深淵」）壓力單位是108.6百萬帕斯卡（MPa），相當於每平方英寸受壓1.5萬磅，或2,000頭非洲大象壓頂。
若將最深「海溝」置天上，這個天堂稱之為「平流層」，欠空氣也缺熱升冷降的「對流」。飛機可借助它底部前進以減少阻力，但再往上則失去承載力了。
回到大海，岸邊「徒潛」深度數十米，世界紀錄也只能過百。延伸的海床是「大陸架」，深度在200米至2,000米，台灣海峽最深處僅有1,000米。
海底神秘，為資源、為保育，都是人類探索和研究的世界，哪一國家為此努力不懈？
二、前沿技術 誰可攻關
翻查資料，僅數國進入最深海底的紀錄。但都沒有維持至今，尤其以下名單的最後二者，面對高昂的保養和維修費用，一試夢想便離場：
- 載人：1960年意大利和瑞士有「的里雅斯特號」(Trieste) ，最後被美軍購去；
- 無人：日本的「海溝器」(Kaikō) 於下潛時失蹤 (2003)；
- 無人：美國的「海神器」(Nereus) 於探險時爆炸 (2014)；
- 載人：十年前澳洲的「深海挑戰者號」(Deepsea Challenger) 由名導演占士金馬倫 (James Cameron)拍攝完成後贈予美國；
- 載人：三年前美國和瑞士名表公司的「極限因子號」 (Limiting Factor)推廣手錶後退役。
可持續的是中國，雖然起步較晚，十年前才推出潛入7,000米的載人「蛟龍號」。三、四年達陣最深海溝，分別為「海斗一號」(2019)和載人的「奮鬥者號」(2020)，兩者已多次下潛萬米，打破包括作業時間、人數等多項世界紀錄。
任何制度皆非完美，中國制度（中國特色社會主義制度）突顯優越，具備「前沿技術」攻關的超強能力。五年規劃定下方向，最新一個有8次提及「深海」，包括強化科技（4章）、實施製造強國（8章）、建設基建（11章）和拓展海洋經濟（33章）。
在當其他國家仍停留在6,000米左右的水深時，中國已一躍而過，成為唯一可持續發展和研究、不斷往返「萬米海溝」的國家。當今世上，不管天有多高，海有多深，中國在深空（太空）深地（地球深部）深海和極地（南北兩極）的全方位，把資源投放於人類最前沿科學探索的道路上。作為中國人，深感自豪。
（作者為香港城市大學客座教授及MBA課程協理主任、香港銀行學會高級顧問）
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