文/陳凱文
香港與內地今年2月初全面通關以來，兩地人員往來的數字迅速回升，當中不少人選擇乘搭高鐵。根據中國鐵路12306官網數據顯示，今年五一黃金周 (4月29日至5月3日)期間，北京、上海、杭州、福州、重慶至香港西九龍高鐵票全部售罄，廣東省內的廣州、深圳及汕頭等地至香港西九龍的高鐵票，大部分班次亦告售罄。此外，據內地在線旅遊平台顯示，內地旅客來港的高鐵票搜索量較開始售票前增加30倍。
在此情况之下，部分建制派議員提出廣深港高鐵短途班次「地鐵化」的建議，便極具討論價值。所謂「地鐵化」，是指短途班次實行「有車即走」模式，不再限班次對號入座，甚至可設站位，從而增加短途高鐵的載客量。為此，運輸及物流局局長林世雄早前在立法會透露，港鐵已與內地相關鐵路單位成立專責小組，研究高鐵短途班次「地鐵化」的可行性，令持票乘客可於當日靈活改乘來往同一車站任何班次的列車。
作為一名久居內地兼且經常乘搭高鐵往返香港及內地的港人，筆者認為高鐵「地鐵化」的部分建議，在實質操作上較難落實。事實上，不少往返香港的高鐵班次，都是以中長途為主，如像地鐵一樣不用對號入座，兼且設有站票的話，乘客便很容易在上車時爭奪座位，並因而出現爭執和混亂。另一方面，由於乘客在西九龍高鐵站入閘後，須先完成「一地兩檢」，才能進入候車大堂，自然較難做到所謂的「有車即走」。
然而，只要鼓勵乘客在網上APP購票的話，便能較容易完成高鐵購票、改簽以及退票程序的簡化。首先，現時不論是香港前往內地，還是內地前往香港的高鐵票，停售時間均為發車前30分鐘。若說是香港前往內地的班次，入閘後尚要完成「一地兩檢」才可抵達候車大堂，所以要把停售時間定在半小時，此一理由尚可理解；內地前往香港的班次，是抵港後才進行「一地兩檢」，停售時間定在半小時的必要在哪？
說到這裏，便不得不說早前的一段親身經歷：話說兩周之前，筆者從廣州乘搭高鐵到深圳北站，原計劃是前往上水，所以打算到站後轉乘深圳地鐵至福田口岸，再轉搭香港東鐵綫，只是抵達深圳北站後才發現行程有變，於是打算在12306 APP購買高鐵票至香港西九龍站，奈何現時前往西九龍站高鐵票的停售時間是開車前30分鐘，意味着站在深圳北站便捷換乘點的筆者，本來是絕對有足夠時間轉乘13分鐘後的班次，最終卻因為莫明其妙的停售時間規定，只能購買45分鐘後的班次。當計過通勤時間跟轉乘地鐵及東鐵的差別不大後，筆者便放棄了乘搭高鐵的念頭。
從中可以看到，對於內地前往香港的班次，其實毋須30分鐘內停售，至於香港出發的班次，雖說在西九龍高鐵站通過「一地兩檢」需時，但也不能排除有人提早進站之後，才發現自己能搭到更早的班次。由於任何乘客購票後，均可在出發前改簽一次，而現今科技發達，乘客在APP上改票，最快可在半至一分鐘內完成，所以高鐵票的網上停售時間，若能由發車前的30分鐘縮短為10分鐘，乘客便能根據自己的實際情況改票，方便乘客之餘，亦能增加高鐵的效能。
退一步而言，即使縮短了高鐵票的網上停售時間，有人購票後才發現自己趕不及上車，解決方法其實亦很簡單。一是如上所述，現行規定乘客購票後可免費改票一次，對方可在發車前在APP上改搭當日其他有空位的車票；二是購票後發現當日其他班次已滿，可在發車前一刻在APP上申請退票，只是根據規定要扣除手續費。
第三個情況是購票後未能趕上原有車次，又未在發車前在網上改簽或退票的情況，根據內地相關規定：購票後未能趕上原有車次不能退票，但能在發車後兩小時內改簽，不過乘客只能轉乘原班次發車後24小時內的其他班次，而且必須到發車站的票站窗口，由職員人工改簽，香港高鐵站相信亦有此等安排。至於可否優化政策，使乘客亦可用APP改簽，則可能要由港方官員跟內地當局進一步商討。
簡而言之，相比起實質操作時較易引來混亂的取消對號入座，或是有違高鐵建設原意的站票，縮短香港高鐵票的網上售票停售時間、教導乘客使用網上APP改簽和退票，以及建議內地優化網上車票退改簽政策，例如：建議內地的12306APP容許二次改簽，或者是變更趕不上高鐵後必須人工改簽的政策，以便乘客可在APP改簽，反而更能為乘客出行帶來便利，亦更易提升高鐵運乘的效能。
最後不得不說，往返香港的高鐵票價及退票費用，其實亦應進一步調低。如之前的文章所述，內地城市之間的高鐵票價，基本上是路程長短計算，如從深圳北到惠州惠陽的惠州南站，路程三四十公里，車費只需23-25元，由深圳福田站出發則需40元。換言之，若香港高鐵收費準則跟內地一樣的話，由香港到深圳福田路程約26公里，車費便應減至26元乃至更低，而不是現在的68元 (75港元)。
退票費用方面，香港亦是高得離譜。根據香港高鐵網站資料：發車前8天或更早的時間退票，將收票價的5%作為手續費，發車前48小時至7天的手續費是30%，至於48小時內至指定截止時間前退票，手續費更是高達50%。相比之下，內地是發車前8天或更早的時間退票，不收任何手續費，發車前48小時至7天的手續費是5%，發車前24至48小時收10%，發車前24小時內退票則收20%。
如此便衍生一個問題：為何香港的車票計算方法和退票手續費，沒有和內地劃一呢？即使說香港和內地的人力成本存在差距，其差距也不應令香港的收費貴出一倍以上吧？唯一的合理解釋，只能是港鐵利用其獨家的高鐵運輸營運地位，透過故意提高車費以賺取利潤。然而，無論從便民的角度，還是從促進香港跟大灣區其他城市融合的角度而言，香港的高鐵票價和退票手續費貴內地那麼多，真的是好事嗎？這是問題，亦值得有關當局深思。
（作者為全國港澳研究會會員）
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