疫情肆虐三年，長達959日的口罩令終於在3月1日正式撤銷，市民身處室內、室外公眾地方及乘搭公共交通工具，均無須再佩戴口罩。回顧口罩令期間，不少市民都說少了人在街頭吸煙，但現在可以不戴口罩，街頭巷尾吸煙人士「相應增加」。惟有讀者表示，家中附近掉棄煙蒂的垃圾桶卻隨着口罩令消失而「不翼而飛」，經記者打聽，原來一些地方都有類似事件，究竟誰搬走了的垃圾桶？口罩令撤銷前後，街上垃圾桶是否真的減少了？
讀者陳先生表示，他在元朗居住數年，為免影響家人，他常常回家前找個有垃圾桶的位置抽煙，方便抽煙後將煙蒂掉進垃圾桶內，大橋街的垃圾桶是他常去的地方之一。他表示，在口罩令取消時，位於大橋街的垃圾桶亦隨之消失，一開始以為只是清潔維修，結果垃圾桶幾天都沒回來，陳先生眉頭一皺，感覺事情「不單純」。
無獨有偶，垃圾桶「消失」的的情況在香港不同地方都有發生。屯門置樂花園居民鄒小姐表示，屯門青海圍的置樂天橋上一直放有一個垃圾桶，自2019年黑暴事件被破壞後，橋上的垃圾桶至今都未有重新添置，她亦向部門反映，可是情況亦未有改善。
工聯會九龍社區幹事蘇嘉樂指出，彩虹邨多個地點的垃圾桶最近也不見了，其中包括彩虹邨丹鳳樓九巴巴士站旁邊、港鐵彩虹站C出口行人隧道，事前未有收到部門的通知。他嘆言，政府過去已將垃圾桶由大變小，現在甚至直接消失，政府近日銳意清潔香港，舉行打擊衞生黑點計劃，然而巴士站的位置更多煙民聚集的地方，垃圾桶的失蹤，一些欠缺公德心的煙民直接將煙蒂拋在地上，亦有市民胡亂將垃圾拋棄在街邊，影響附近地區的衞生，認為需要做好宣傳及教育。
垃圾桶消失，到底是真有其事，還是只是市民錯覺？點新聞特意向食環署查詢事件。食環署回應指，根據「公共空間回收及垃圾收集設施改造督導委員會」的建議，逐步減少設置在街道上的廢屑箱，並因應地區環境衞生情況和實際運作需要，包括行人流量、行人路闊度、廢屑箱的使用情況及其他相關因素，考慮並調整設置在街道上的廢屑箱的數目及位置，方便市民使用。
食環署又指，根據紀錄，2019年在全港公眾地方及街道共放置約12200個廢屑箱，2022年6月至今維持在約11400個（即是全港共減少了800個垃圾桶）。讀者們提及的幾個位置，包括在彩虹邨丹鳳樓巴士站附近、港鐵彩虹站C出口行人隧道出入口附近、屯門安定置樂天橋出入口附近，以及大橋街附近，分別設置1個、4個、1個及5個廢屑箱，數量由今年至今並無減少，有關地點無接獲投訴。署方強調會強化日常清潔工作，加強宣傳教育，提升香港整體的市容及環境衞生。
葵青區議員郭芙蓉表示，過去都收到有街坊指垃圾桶減少，她自己亦留意到葵青區有街道的垃圾桶由3個變成2個。她指出，國家計劃於2060年達到「碳中和」，並於2030年前「碳達峰」，早已訂出「雙碳」目標，香港也訂下減碳的方向，特區政府未來將推動家居垃圾徵費，政府需要及早做好宣傳教育，並加強環保回收工作，不單有助改善垃圾問題，同時亦配合國家環境發展政策推展。
（點新聞記者馮沛賢報道）
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