文/彭俊耀
踏入2023年，新冠疫情暫時穩定下來，社交距離和出入境管制放寬，身邊的朋友都急不及待飛往海外享受假期。疫情高峰期有大量市民到急症室求診，筆者在醫院工作時也需要到內科協助照顧患有呼吸系統疾病的康復者。很多巿民以為物理治療師不用參與抗疫工作，其實我們有專為呼吸疾病（不只限新冠肺炎）而設的「胸肺物理治療」，今日就跟讀者分享一些物理抗疫的復康工作。
新聞常常聽到的「長新冠 」是什麼？
數據顯示，新冠肺炎在沒有長期病患的年輕患者中，重症和死亡不是特別高，但痊癒後可能出現的持續性後遺症卻很煩人，大家常常聽到「新冠肺炎長期綜合後遺症」（長新冠）就是指患者痊癒後仍會出現氣促、體能下降、甚至認知障礙等毛病。即使疫情還未有流行，隨年齡增長，人體的呼吸肌肉亦會自然退化，身體便得不到足夠氧氣。胸肺物理治療的目的便是為康復者和年長人士提供呼吸鍛煉運動，促進身體恢復活動能力，盡快回復正常生活和投入工作。
總括來說，物理治療科會為以下呼吸道疾病的患者提供轉介服務：
- 肺炎導致肺功能減弱／纖維化／支氣管擴張／氣喘／肺部不能正常擴張
- 脊椎變型引致胸腔和肺部活動受阻
- 肺腫瘤／肺部手術復康者
- 清痰出現困難的病人（需要引流輔助）
物理治療師其中一項日常任務，便是負責替有需要的病人，將積聚於氣管和肺部內的分泌物導引流出，即是俗稱「拍痰」。病人因長時間臥床欠缺活動，會積聚濃痰於下呼吸道，久而久之便很難把痰咳出來。一般拍痰的手法並不複雜，但在決定進行前需要注意以下幾點：
- 除非醫生處方要限制飲水量（例如有吞嚥困難、心臟病、腎病病人），否則可以先給予充足的水份稀釋痰液，方便排出。
- 如情況許可，可先嘗試讓病人向兩邊轉身側臥，讓肺葉內的痰液往另一邊流動，防止因長時間積聚在同一位置，而導致痰液牢固地黏附在肺葉內。
- 拍痰前先徵詢主診醫生建議，部分病人如患有胸骨折、腦壓偏高（Intra-cranial pressure, ICP）、肺結核等，拍痰時要採取特別預防措施。
- 飯前一小時不可拍痰，飯後更要至少等待兩個小時。
- 昏迷病人要採取特別預防措施。
物理治療師的最佳拍檔：地心吸力
在決定為病人拍痰前，首先要穿戴足夠的個人防護裝備，減低因接觸到飛沫而受病毒感染。拍打是透過震盪去刺激附着壁膜的痰液鬆動，再依靠地心吸力將積聚於肺葉的痰液慢慢引流向口腔後吐出。而引流要成功，就必需將病人放置於姿位引流的姿勢。首先治療師會升高床尾或以軟枕支撐病人做出彎身、側躺、俯臥等姿勢，盡量讓肺部略高於頭部水平，再以雙手掌交替，以每分鐘100下的節奏隔着衣服或毛巾拍打病人背部不同位置。
（作者為香港理工大學康復治療系博士、香港理工大學關節舒整法物理治療理學碩士）
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