日本首個登月探測器「好客號」(Omotenashi)上周三(16日)搭載美國太空總署(NASA)的重型火箭升空奔向月球,然而「好客號」與火箭分離後壞消息接踵而至。日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)今日(22日)宣布,放棄「好客號」登月計劃。
JAXA上周四(17日)發表公報稱,「好客號」與SLS火箭分離後,探測器姿勢異常,因不明原因以每秒80度的角速度高速旋轉,超出了探測器的姿態控制調整範圍,無法將太陽能電池板對準太陽進行充電。由於電力不足,當時地面指揮中心與探測器已經失去聯繫。為解決通信故障,JAXA曾考慮大幅改變最初計劃、以時速超過180公里的速度降落到月球的方法。而到今日凌晨仍嘗試恢復通信無果,JAXA決定放棄計劃。
JAXA表示,雖然「好客號」搭載的太陽能電池此後有可能發揮作用恢復通信,但由於已經錯過進入朝向月球軌道的時機,因此不會再次嘗試登月。
今次日本參與美國主導的載人登月計劃「阿爾忒彌斯」,原本有望成為全球第四個實現航天器在月球軟着陸的國家。根據計劃,「好客號」和月球探測器「小馬座」(Equuleus)跟隨NASA重型登月火箭「太空發射系統」(SLS)一起飛往月球,並力爭實現日本探測器在月表的首次軟着陸。