2022年10月31日15時37分，長征五號B運載火箭成功發射夢天實驗艙。中國近地軌道運載能力最大的火箭，托舉2022年最「重」載荷之一騰空而起，這已是長五B火箭連續三次圓滿成功發射中國空間站艙段。據介紹，此次發射過程中，長五B火箭為夢天實驗艙提供了精細化服務，對標發射可靠性要求高、入軌精度要求高、運載能力要求高等任務特點，圓滿完成發射，為中國航天定格了唯美的夢天之吻。
作為中國目前近地軌道運載能力最大的新一代運載火箭，長五B火箭是中國航天科技集團一院以發射空間站艙段任務為目標進行設計的大型近地軌道液體運載火箭，按照「通用化、組合化、系列化」要求，遵循技術共用和產品化設計的原則，充分繼承長五系列運載火箭研製基礎和經驗，並提高運載能力和可靠性，滿足空間站工程任務要求。
長五B火箭為一級半構型，捆綁4個直徑3.35米液體助推器，芯一級直徑5米。火箭總長約54米，起飛重量約850噸，起飛推力約1078噸，近地軌道運載能力達到25噸級。由於夢天實驗艙和天和核心艙要通過交會對接，在軌進行組裝，所以要求火箭以更高的發射和飛行可靠性實現準點發射、準確入軌，將夢天艙準確送入與核心艙共面、共軌的轉移軌道。
長五火箭副總設計師黃兵介紹，為滿足空間站大艙段發射任務要求，長五B火箭突破了多項關鍵技術，其中包括20.5米國內最大整流罩分離技術、4.1米大直徑艙箭連接分離技術、大推力直接入軌偏差精確控制技術等，並將發射窗口由「零窗口」拓展為±2.5分鐘的「窄窗口」。設計團隊開展了適應發射要求的射前流程優化改進，可以有充足的時間來應對可能出現的問題。
在夢天艙奔赴空間站的旅程中，長五B火箭就像太空列車為它提供了諸多服務和保護。據介紹，長五B火箭擁有目前中國最長最大的整流罩，整流罩長度達到20.5米、直徑5.2米，容積超過345立方米。長五B火箭總體副主任設計師王乾介紹，針對此次任務，在整流罩生產初期，研製團隊採用了三維視覺掃描等技術，對整流罩以及實驗艙的尺寸進行了精準仿真，反覆詳細校核，確認了關鍵位置的安全間隙，確保在飛行、分離的過程中，夢天艙享有足夠的空間，不會在飛行過程中貼近整流罩。此外，整流罩內配有送風、隔熱、防水等措施。面對火箭飛行過程中要承受非常惡劣的熱學環境、力學環境和噪聲環境，長五B火箭整流罩從內到外重重防護，夢天艙幾乎感受不到氣動加熱引起的溫度升高。
作為參與載人航天工程的長征火箭「三勇士」之一，長五B火箭是目前世界在役火箭中唯一一級半直接入軌的火箭。據了解，長五B後續還將承擔中國第一個大型空間巡天望遠鏡發射任務，屆時與空間站共軌飛行，開展更多的宇宙空間探測和前沿科學研究，未來還將與遠征系列上面級形成組合，形成多星組網發射的能力，充分發揮運載能力大、單位有效載荷經濟性好的優勢，滿足國家不同發射任務的需求。
（點新聞記者劉凝哲北京報道）
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