美國國家航空航天局(NASA)於上月26日執行世界首次「行星防禦測試」,用「雙小行星重定向測試」(DART)航天器撞擊距離地球1100萬公里、一顆名為「迪莫弗斯」(Dimorphos)的小行星。經過約兩周觀測,NASA當地時間11日確認,DART航天器成功將「迪莫弗斯」撞離原運行軌道。
「迪莫弗斯」直徑約160米,圍繞直徑約780米的小行星「迪迪莫斯」(Didymos)飛行。當地時間9月26日晚7時14分,NASA重約570千克的DART航天器以約22530公里的時速成功撞上小行星「迪莫弗斯」。研究人員過去兩周一直使用望遠鏡確認「迪莫弗斯」的軌道周期是否發生了變化,NASA確認「迪莫弗斯」圍繞「迪迪莫斯」運行一周的時間縮短了32分鐘,誤差在正負2分鐘內。
根據NASA計劃,DART任務取得成功的最低要求是使目標小行星的軌道周期改變73秒,其實際效果超過了NASA最低標準的25倍。
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