香港社會活動逐漸「復常」，對公共交通工具的需求增加，俗稱「鬼車」的「短途班次」巴士「重出江湖」。香港文匯報記者日前連續兩天直擊一輛無載客巴士定時定候開出，前段路就算有見巴士站擠滿等車的乘客，該車亦一直不埋站、不載客，直到駛到預定車站才開始亮起車頭路線牌接載乘客。有巴士工會在接受查詢時表示，該車懷疑是「鬼車」。在疫情從高峰回落後，運輸署要求巴士公司恢復原來班次，惟第五波疫情令人手流失嚴重，以致目前沒有足夠車長開車，巴士公司遂加開「鬼車」遊車河。由於部分路段不載客能加快回程，有助搭夠數避免「脫班」受罰。業內人士指出，社會「復常」後「鬼車」問題惡化，料「鬼車」於繁忙時段佔全港巴士總班次數量的兩成。
平日大家有沒有留意一些巴士總是「空車」在路面行走、不接載乘客？或者明明巴士App顯示有車即將到站，但在車站等極也不見車影，而該班次最後橫空消失？這種幽靈一般的巴士被網民統稱為「鬼車」。有市民反映三間巴士公司的「鬼車」每日都有，最近特別多，有市民亦在Facebook群組分享近日拍攝到諸多線路的疑似「鬼車」。
繁忙時段車車逼爆卻開出「吉車」
香港文匯報記者根據有關線索，鎖定一個目標巴士路線進行調查。根據原訂路線，該巴士由尖沙咀開出，途經旺角、彌敦道一帶，終點站是觀塘一個舊式公共屋邨。記者第一天追蹤大約是下午1時的繁忙時間，在通菜街巴士站守候，站內資訊牌顯示該路線巴士此時的班次相隔7至10分鐘，App標示的到站情況也與實際情況吻合，現場所見每班車埋站時車廂內都擠滿乘客。
但奇怪的是，1時40分一輛巴士正駛近該車站，但離遠所見該巴士車頭顯示牌沒有亮路線編號，在距離該巴士站約一個路口時，巴士才亮出路線編號，正是記者的目標路線。最令人起疑的是該巴士車廂內完全無乘客，但它之前及之後的幾班車卻是逼爆，何以偏偏此班車是「吉車」？同時，App無顯示這巴士班次的行蹤，卻憑空出現。
為求證該班次的巴士是否「鬼車」，抑或偶發性的中途調班，香港文匯報記者於翌日差不多時間，在通菜街巴士站前的幾個路口繼續守候，接近1時40分發現一輛無載客巴士從太子道西駛來，車頭顯示牌輪流亮着「暫停服務」及DSE相關廣告字句。當巴士轉彎駛入通菜街時車頭顯示牌熄燈數秒，然後迅速亮起路線編號，正是記者的目標路線，它駛往通菜街巴士站就開始接客。
連續兩日的觀察，令人懷疑該班次的巴士從尖沙咀總站開出後，首10個站未有載客，第11個站後才上落客，節省不少行車時間，但首十個站的乘客卻乾着急。
有業內人士爆料，指巴士公司不增加完整班次的原因也十分直白——慳成本，「假設某巴士線路行駛完整班次需時1個半小時，而某位車長這天只剩餘不足1小時就收工，無足夠時間完成一個完整班次，巴士公司便安排他開一程鬼車，這樣車長便不用加班，公司又做到無脫班假象，而且唔需要向車長『補水』。」
疑谷大班次以符合運輸署要求
汽車交通運輸業總工會新巴分會主任陳樹明在接受香港文匯報查詢時表示，坊間所謂的「鬼車」，在業內則稱為「特別班次」、「調動班次」或「短途班次」，通常分為「中途載」及「掉頭車」兩類（見表），本質上都是非行駛完整路線的班次，在巴士公司的紀錄裏卻被視為一個班次，停靠車站減半，行走的時間大減，無形中能谷大班次，以符合運輸署班次要求，以免巴士公司因為未能達標、脫班等原因被運輸署懲罰。
他進一步解釋，現行機制下運輸署對巴士公司每條線路每日開出的班次數量會有要求，若實際開出班次少於規定班次，則稱為「脫班」。「第五波疫情期間巴士班次大幅縮減、車長流失，現在一下子要回復正常班次，巴士運輸壓力增加，要確保不脫班有點難。」
陳樹明坦言，在車長不足、交通擁擠的情況下，難以保證不脫班，巴士公司則可能安排短途班次「跑數」。業內人士則估計，這類特別班次於繁忙時段佔全港每日巴士總班次數量的兩成，近期社會逐漸「復常」，問題更嚴重。
議員：班次造假浪費資源惹混亂
立法會交通事務委員會主席、民建聯議員陳恒鑌在接受香港文匯報訪問時表示，巴士線路在疫情下減少或班次大幅度縮減的後遺症仍然存在，「市民生活逐漸恢復，單憑港鐵無法應付每日客流量壓力，但巴士公司仍人手及班次不足，導致市民大排長龍現象屢見不鮮。」除此之外，他亦收到有市民投訴表示，部分巴士線路班次不正常，「有的等極都等唔到架車，有的則是班次相隔時間過久，或有莫名其妙班次突然出現，令人混亂，尤其是對於居住於偏遠地區的市民影響極大。」
應核實App與實際班次數據
陳恒鑌指出，目前巴士公司載客壓力較大的情況下，安排「特別短途」班次，表面上看起來能夠緩解載客壓力，然而若這些特別班次在非繁忙時段開出，或是在繁忙時段的非繁忙站點開始載客，不但不能起到緩解載客壓力的作用，反倒令人懷疑：「巴士公司安排這些短途班次，是否為了在短時間內完成半程班次，並充當完整班次，是否有造數之嫌呢？如果是這樣，不單不能緩解載客壓力，還會造成交通擁堵，浪費車長資源。」
他強調，運輸署應加強對巴士公司班次的監察，目前市民查詢巴士班次多採用巴士公司製作的App，既然科技發達，運輸署應當善用，「首先要加強利用App對巴士班次進行監察，核實App與實際班次數據；其次對於特別班次、不合理班次要加強留意，及確認這些班次是否有起到提高載客量的作用；最後，若發現巴士公司有違規及造數現象，應當嚴懲。」
運輸署：密切監察巴士公司實際運作
運輸署在接受香港文匯報查詢時並未正面回應如何計算巴士班次，僅表示巴士服務繁忙或受交通事故影響時，巴士公司會視乎需求安排額外特別班次於中途站起載，以加快疏導乘客。運輸署同意相關安排合乎實際營運需要，並有助改善路線的整體服務水平。對脫班及App巴士班次顯示問題，運輸署表示會密切監察及了解實際運作情況。
巴士公司：靈活調動班次疏導乘客
九巴及龍運回應查詢表示，公司按照編訂班次提供服務，不時因應特別客量需要，靈活調動班次以疏導乘客。城巴及新巴則表示，為了維持全日巴士班次盡量按時由總站開出，可能會在路線服務繁忙或受阻時臨時安排中途起載等特別班次，所有特別班次或臨時班次均會在巴士App中顯示。
對於短途班次的編訂情況，汽車交通運輸業總工會新巴分會主任陳樹明表示：「有的短途車會在車長更表中編排好，有的則是臨時通知。」這些短途班次在App中的顯示情況，則並非由車長控制，「巴士App上的班次顯示，由巴士公司IT控制，通常通過衛星定位系統來收集巴士位置訊息，再計算出預估到站時間顯示在App中，而某些時候電子系統運作不正常、或車長未打開巴士上GPS的情況下，有的短途班次則可能不會在App中顯示。」
（來源：香港文匯報）
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