史上最強太空望遠鏡今升空 有望窺探宇宙初期星系

技術人員組裝韋伯太空望遠鏡時用起重機吊起主鏡。(網絡圖片)

超級天文望遠鏡韋伯太空望遠鏡訂於香港時間今日(25日)晚間,在南美洲北部的法屬圭亞那發射升空。造價約一百億美元(七百八十億港元)的韋伯望遠鏡是全球迄今最大、最強的太空望遠鏡,其靈敏度比30年歷史的哈勃太空望遠鏡強100倍,讓人類有望窺探宇宙初期形成的首批星系。

韋伯太空望遠鏡是美國太空總署(NASA)、歐洲太空總署和加拿大太空總署聯合研發的紅外觀測用太空望遠鏡。這支超級太空天文望遠鏡被視為哈勃太空望遠鏡的繼任者,是設計用來更深入探索宇宙,包括能大大提高人類對「大爆炸」(Big Bang)後宇宙形成最早星系的了解。經過多年來屢次延誤後,美國太空總署訂於美東時間周六聖誕日早上7時20分左右(香港時間25日晚上約8時20分),從法屬圭亞那海濱城市庫魯發射韋伯望遠鏡升空。搭載該望遠鏡的亞利安五號運載火箭在升空後約半小時,望遠鏡將與火箭分離,展開歷來最複雜的太空單一部署任務。據悉NASA官網屆時會直播發射過程。

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