今年5月以來，15頭從西雙版納「出走」的野生亞洲象，吸引了幾乎全世界的目光。一群臨時組團的「追象人」全天候守護着牠們的安全，期盼牠們早日安全回家；而在西雙版納，也有一群人全天候守護着另外8頭亞洲象，不過，他們卻盼着大象們早日「走出去」。這群人是中國雲南亞洲象種源繁育及救助中心的工作人員，他們悉心照顧着被救回來的亞洲象，就像照顧自己的孩子一般，他們，被外界親切地稱為「象爸爸」。
生活在救助中心裏的亞洲象，有因意外受傷的母象、公象，也有被象群遺棄的幼象、孤兒象，身心都曾受到巨大傷害。為了救助牠們，人們不惜動用大型車輛設備和大量人力物力，甚至出國請專家和醫生幫忙，終於把一頭頭瀕臨死亡的亞洲象救了回來，現在每頭象都有自己的「象爸爸」照顧生活起居，帶牠們做野化訓練。「然然」是其中一頭被救助回來的亞洲象，牠的「象爸爸」熊朝永照顧了牠15年，熊朝永笑着說，然然是他的大女兒。
2005年7月，人們發現了一頭受傷被困的小象。那時，牠左後腿被捕獸器夾住，如果不及時取下來，傷口可能很快會感染，導致喪命。一支近百人的營救隊伍，隨即對小象進行了施救。
「第一眼看到『然然』，牠的傷口很嚴重，瘦弱不堪。」熊朝永回憶道，當時3歲的然然只會吃玉米，營養不夠，他就去農貿市場買來蘋果、香蕉，混合上玉米麵給牠餵食，就像照顧人類小孩子一樣，想方設法為牠補充營養。「那個時候我還沒結婚，我常常對大家說我有個女兒，就是『然然』。」熊朝永說，剛來的時候，「然然」經常晚上發出令人心疼的「嚎哭」，「我就搬到象舍旁邊陪着牠，撫摸牠的脖子，唱歌給牠聽，牠慢慢地才平靜下來。我和『然然』的感情，從那個時候就建立起來了。」
提及為什麼大家都稱「然然」是個「小公主」，熊朝永說，「然然」經常會在其它象面前「擺架子」，有時候還去「教訓」其它象，感覺牠就像個有身份有地位的公主。「後來，據我對牠家族的研究發現，牠所在的家族還真是象群裏的『貴族』，我就明白牠的公主氣從哪裏來啦。」
每天來到中心，熊朝永第一件事就是去看「然然」。「睡得好不好？昨晚有沒有調皮？今天我們要不要早一點出去走走？」熊朝永在一旁問話，一旁的然然搖頭晃腦地回應着，屬於父女倆的交流旁人還真不懂。「以前，說我們是『象爸爸』，還覺得有點開玩笑似的，當我自己真的當了爸爸，我才深刻體會到，除了『象爸爸』，真的沒有更合適的稱謂了。」
「我每天陪大象的時間比陪家人的時間要多得多，」談起家中的小女兒，熊朝永多重滋味一下子湧上來。「說實話，我是偏心的。有一次恰巧『然然』和小女兒都病了，我把家裏的小女兒交給妻子，自己跑來照顧『然然』。」說這話的時候，雖然妻女不在身邊，熊朝永的臉上還是露出了愧疚，然而很快表情中又充滿了愛憐和堅定，「我對妻子和家人說，小女兒病了，還有你們這些家人。可是『然然』病了，除了我，沒有親人在身邊了。」而家人的理解和支持亦讓熊朝永感到十分感激，不僅如此，自己的小女兒還愛管「然然」叫姐姐，「然然」雖然公主脾氣，但從來沒有排斥過小女兒。他開心地告訴記者，2019年，「然然」順利生下一頭小象，「現在，我升級當『象姥爺』了，」熊朝永笑道。
在救助中心生活的小象，每天都要到林子裏去做野化訓練，這也是每一位「象爸爸」最重要的工作之一，他們每天陪象做訓練的時間都在6到7個小時。「做野化訓練的目的就只有一個，讓這些孩子們能早日回歸到屬於牠們的森林裏、大自然中去。」說起這個熊朝永總是很傷感，對着鏡頭講過很多次，可眼裏還是泛起淚光。 「15年，我跟『然然』相處15年了。我們之間，不僅僅是我救了牠那麼簡單，『然然』也曾是我的救命恩人。」
「有一天我帶着『然然』去林子裏做野化訓練，走着走着我『砰』的一下子就摔倒了，整個人順着山坡就往下滑，這時我聽到『然然』叫了一聲，突然我的腳就蹬到了一個有力的支撐，停了下來，仔細一看，我踩到的是『然然』的額頭到鼻子的那個位置，隨後我用力抱着牠的大腿起了身，當時的心情，現在都找不到合適的言語來形容……」
「像是養了多年的孩子，有那麼一天就要離開你了，真的講不出再見」。不過，相對於能讓孩子回到更適合牠們生活的環境中去，這點分離算不了什麼，熊朝永說，他相信隨着科技的進步，監測系統的完善，他們和放歸的象，隨時可以「雲見面」。「說不定有一天，『然然』會走出林子，回來看我呢。」熊朝永微笑着，眼裏充滿期待。
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