曾於今年1月前往中國,開展新冠病毒全球溯源中國部分工作的世衞專家組成員多德懷爾(Dominic Dwyer)在英國《衛報》上撰文指出,新冠病毒起源自動物是合乎邏輯,惟找到相關證據仍需數年。
德懷爾表示,大家迫切希望找到新冠疫情暴發的源頭,並因此引發爭論,但切記要遵循科學建議。他指,新冠起源自動物的判斷是對近50年來幾乎所有新出現的人類病毒的觀察,包括2003年出現的「重症急性呼吸綜合症」和2012年出現的「中東呼吸綜合症」,認為由於蝙蝠的生態學特性,它們扮演著特殊的角色,與新冠病毒、伊波拉病毒等都有關聯,強調要找到相關證據可能仍需數年。
對於目前謠傳的「實驗室起源論」,德懷爾指出,這一假設的流傳有偶然,也有蓄意因素,甚至得到部分國家政府的支持。他認為,受到影視作品等流行文化影響,普通民眾比較容易理解這一假設。與此同時,該假設也迎合了部分國家的政治話語。
德懷爾駁斥稱,儘管人類在實驗室中意外感染病毒曾有發生,但概率極低。就新冠起源而言,目前還沒有證據支持這一論斷。他進一步解釋稱,由於知道蝙蝠病毒在新發感染中的重要性,全世界的實驗室都在對蝙蝠病毒進行研究。