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全球新冠疫情反覆，口罩使用量龐大，造成的環境污染問題亦隨之湧現。海洋保護組織OceansAsia今日（8日）發表報告，推算今年全年海洋上充斥逾15億個口罩，需要長達450年時間才能分解成微塑膠，同時對海洋生物和生態造成負面影響。報告呼籲各國政府推行鼓勵使用可重複使用口罩的政策，並要求人們妥善地處理用過的口罩，擔負環保責任。研究推算出將有15.6億個口罩被棄置或流入海洋，這將導致額外的4680至6240公噸的海洋塑膠污染。

OceansAsia的營運總監Gary Stokes指出，一次性口罩大部分是由各種熔融塑膠製成，由於其成分及污染風險，很難回收利用。然而，當它們被任意丟棄，或廢物處理系統不堪重負時，這些口罩就會流入海洋。

研究人員又指，15.6億個口罩或只是冰山一角，因受到疫情的影響，各種一次性防護設備、消毒器具乃至外賣包裝的生產大幅增加，給環境帶來巨大壓力，同時也加劇海洋塑膠污染。

報告指出，海洋塑膠污染正在破壞海洋，威脅海洋生物及生態環境。據估計，塑膠污染每年導致成千上萬的海洋生物死亡。同時，海洋污染還對漁業和旅遊業帶來打擊，每年給全球經濟造成約130億美元的損失。