來論｜6月機場事故原因揭曉 亡羊補牢為時未晚
文/蔣湖
昨日（2日），機管局向立法會提交文件，公布今年6月香港機場航班資料顯示系統故障事故的調查結果，稱根源是系統內同時出現若干罕見故障，沒有證據顯示事故是由於配置變動或人力干預等其他因素引致。
6月23日早上七點，香港機場的航班資料顯示屏幕系統突然出現故障，機場方面猝不及防，只好以手寫方式在白板發布航班資訊，以引導乘客。當時機管局稱，已即時啟動大型應變措施及後備系統，但截至當天下午3時，仍未能恢復所有屏幕正常運作，有旅客對長達6小時的維修效率感到不滿。
機管局昨日的文件解釋稱，系統內設有兩層「熱」和「冷」的後備架構，當主系統失靈，可用「熱後備」作為替代；一旦「熱後備」也失靈，可啟動「冷後備」。事發當日，機管局和系統供應商發現「熱後備」系統未能即時啟動，隨即啟動「冷後備」系統和應變計劃，而在「冷後備」未全面運作前，只能暫以白板提供航班資訊。機管局表示，系統供應商承認系統設計上未能預計和預防相關的罕見故障，導致航班資料顯示系統失靈，「熱後備」也未能啟動；而「冷後備」涉及人手操作介入運作程序，啟動需時較預期長。
在現代社會，包括機場、鐵路、地鐵公交在內的交通系統，已與水電氣等基礎服務一樣，是一個社會維持良性運行的最基礎設施。香港國際機場素來擁有良好聲譽，曾於2001年至2012年間一直躋身Skytrax全球機場排名三甲，其中八度被評為「全球最佳機場」，2019年更拿下全球首個IATA CEIV Fresh認可合作夥伴機場。一個擁有如此優秀記錄的「全球最佳機場」此次出錯，確實讓人有意外之感。
如果事故解釋最終確認屬實，那麼，自1998年香港機場從啟德舊址遷至赤鱲角的26年內，航班信息故障事件已是第三次發生。
第一次發生在1998年舊機場搬離、新機場啟動後。當時有媒體如此描述：機場啟用初期一度出現混亂，航廈發生電腦故障，以致航班資料無法顯示；行李輸送系統亦出現了錯誤；航廈亦多次發生過供電及供水停頓等問題；機場快綫亦出現過班次延誤、及未能夠成功靠站的問題；貨運服務更一度臨近中斷，超級一號貨站的交收系統停頓，大量貨物積壓在貨站。香港政府及後需要重新開啟原啟德機場的二號空運貨運站，有商人更直接將貨物調度到鄰近機場交收。
筆者查閱了立法會當年對此機場混亂狀況的事後調查報告，針對「航廈發生電腦故障，以致航班資料無法顯示」這一問題，當時的報告這麼寫到：「專責委員會從製備航班資料顯示系統計劃的進展了解到，在整個過程中，多項問題不斷累積起來。專責委員會認為，航班資料顯示系統在機場啟用日所出現的大部分問題，都是意料中事。那些每天緊隨航班資料顯示系統的實際測試及運作情況的證人，都有同樣的看法。對這些證人來說，唯一令他們感到意外的，就是當日所出現的問題的嚴重程度，超過他們原先所預期者。由於航班資料顯示系統的主系統表現不穩定，而後備航班資料顯示系統及以獨立模式運作的系統，又並非可行的應急辦法，在機場啟用日出現的混亂情況，其實是已注定發生的意外。」
第二次則發生在2006年。2006年10月10日，機場航空公司登機電腦系統在清晨5時發生故障，所有航班需改由人手辦理登機手續，而航班資料顯示屏幕亦未能顯示資料，令旅客需花更長時間辦理登機手續，機場快綫香港站及九龍站則全日停辦登機手續，受影響航班共有47班。這一次發生的原因，是硬件問題：「電腦系統在清晨5時發生故障」，從而導致「航班資料顯示屏幕未能顯示資料，令旅客需花更長時間辦理登機手續」。
從第三次事故發生的報告來看，事故既有設備硬件原因，亦有軟件原因，當「主系統失靈」、「熱後備也無法奏效」時，只好以手工操作「冷後備」介入運作程序，出現啟動時間較長的情況也就難以避免。
客觀來看，即使是私營機構，哪怕是互聯網巨頭公司，亦可能出現事故情況。
近年來內地發生的最大一起互聯網公司停擺事件，是去年11月27日晚，最大線上出行服務提供商滴滴APP突然宕機。事情持續到28日上午，近12個小時，算是大廠近年來癱瘓時間最長的一次故障。滴滴2023年第三季度財報顯示，單季度中國出行業務總交易額為725億元，日均單量達到3130萬單。據此，有媒體估計這一宕機事件，會讓滴滴損失過千萬的訂單量和超4億的交易額。在此之前，內地大型公司出現類似情況並不少見。比如阿里、京東等企業在「11·11」、「6·18」電商大促期間，曾多次出現突然宕機掉線的事件。不過這多在早期，後來大廠吸取教訓，類似事情已較少發生。
這是內地公司情況。國外公司近年最嚴重的一次宕機事件，發生在Facebook（Meta）身上：2021年10月5日，Facebook、Messenger、Instagram和WhatsApp等Facebook旗下應用同時出現故障，時間長達7小時，刷新了Facebook自2008年以來的最長宕機時長。
如上案例多是私營企業情況，誠實地說，「人非聖賢，孰能無過」，再運行良好有序的公營機構，也不敢說絕不會出現差錯。從哲學認識論的角度看，世界永在變動中，不可能「一招鮮，吃遍天」，停滯不前。
不過，殷鑒不遠，作為一個素有公信力、曾為香港贏得國際榮譽的「最佳機場」，問題何以再三發生，原因值得追問。據稱機管局方面已要求供應商提升資訊科技基礎建設的設計工作及更換軟件元件，並且改良系統設計，縮短啟動「冷後備」的時間。機管局亦已設立獨立系統，購入流動電子顯示板，一旦「熱後備」和「冷後備」都失效，也可用流動顯示板，代替白板應急。
這三次事故都不涉人身情況，算是幸事，筆者亦要呼籲有關方面加快問題解決力度，亡羊補牢、為時不遠，事關交通出行和人身安全，再小也是大事。
