吳傑莊：徵額外博彩稅增庫房收入締多贏
文/吳傑莊
面對財赤，加上過去數年香港經濟大受疫情影響，防疫抗疫和支援措施動用數以千億元庫房開支，為了增加政府收入，新一份《財政預算案》提出向賽馬會徵收為期5年、每年24億元「額外足球博彩稅」；立法會會議最新剛剛通過了有關的《2023年博彩税(修訂)條例草案》，政府未來5年間將可收取合共120億元的額外博彩稅，而現有博彩稅稅率則維持不變。
筆者是馬會會員，平情而論，財政司司長這次提出向馬會徵收「額外足球博彩稅」，既可增加政府短期收入，又不影響派彩金額、維持足球博彩的競爭力，也不會影響馬會每年撥給慈善機構的恒常善款，筆者認為不失為一個平衡多方利弊的權宜之策。
馬會早前已承諾，不會因「額外足球博彩稅」而減少派彩，即有關安排不會影響投注足球博彩者在贏波後所收取的彩金數目；同時將動用儲備，以維持未來5年每年批出不少於45億元恒常捐款，慈善捐款不會因而減少，也不會因額外徵稅而裁員。筆者希望馬會也不要減少非恒常慈善撥款，影響有需要的受助者和社福機構。事實上，馬會勇於承擔、支持政府應對財赤壓力的做法，值得肯定，也充分體現其肩負企業社會責任的理念。
根據《基本法》第一百零七條，香港的財政預算以量入為出為原則，力求收支平衡，避免赤字。社會上有意見認為，政府應增加穩定及恒常的收入，而博彩稅是其中之一，然而一刀切增加博彩稅會為馬會營運帶來負面影響，也會削弱博彩項目的競爭力。筆者認為，長遠要增加政府庫房收入，政府可以考慮以增加博彩項目的形式去增加稅收。
第一，現時非法外國博彩對馬會營運存在重大威脅，以足球博彩為例，馬會在政府規管下只能提供約30款博彩項目，但非法外圍博彩提供的項目可以多達6、700百款，其實政府可以考慮增加馬會的「足球博彩」項目款式，一來增加馬會對外圍的競爭力，二來有助打擊非法博彩，三來可以藉博彩稅增加收入。
第二，也可以針對受歡迎的體育賽事增加博彩項目，筆者早在去年的預算案中已經向財爺提議，容許馬會開辦更多合法的體育賽事博彩項目，增加博彩稅收入，提升庫房收益。事實上，外國體育賽事的博彩活動十分受歡迎，網上投注也愈來愈普遍，據悉，去年本港有140億元投注額涉及外圍投注。外圍博彩情況嚴重，不受法例監管，馬會並非獨市生意，筆者贊同政府不想鼓勵市民賭博的立場和原則，但筆者認為政府可以研究和考慮批准更多合法博彩項目，減少市民參與外圍賭博，某程度上亦有助控制賭風。說到底，要打擊非法賭博，遏抑賭風，除了警方要加強執法，特區政府亦必須掌握香港及全球非法博彩的情況、了解當中衍生了什麼不法行為。
第三，政府亦可容許馬會擴大「全球匯合彩池」來開源，透過越洋轉播及受注，吸引各地人士參與本港賽馬博彩，有關方法吸納海外投注，不影響港人賭博習慣。
總括而言，筆者認為向賽馬會徵收為期5年、每年24億元「額外足球博彩稅」是合適的做法，長遠而言，特區政府可視乎社會的需求而進一步研究徵收博彩稅的範圍和方法。
（作者為全國政協委員、立法會議員）
更多閱讀：
