文/譚鎮國
隨着人口老齡化加速與慢性病發病率上升，照顧者面臨的挑戰正從個體困境演變為社會共性問題：經濟上的持續支出難以負荷，精神上的長期緊繃更易滋生孤獨感。當獨力照顧者因突發疾病住院時，被照顧者將面臨獨自在家陷入無人知曉的困境，這是潛藏在社會中的真實危機。因此，構建全鏈條的支援體系，不僅是對照顧者與被照顧者生命的雙重守護，更是社會文明程度的直觀刻度。
近日，勞工及福利局局長孫玉菡宣布的跨部門聯動，為破解這一困境提供了突破口。當局與醫管局合作落實的高風險照顧者資料庫試點計劃，將建立高效回應網絡：若發現有領取低收入照顧者津貼人士入院，社署會接獲通知，並派人接觸被照顧者及安排所需服務，例如安排暫託或上門送餐等。這一機制的價值不僅在於解決照顧者的焦慮，更從根本上避免了被照顧者陷入「孤立無援」的困境。
值得關注的是，在該計劃下，政府可利用廣泛的數據資源，運用大數據分析，擴大社會保障範圍，更早地識別高危個案並介入干預，這種從「被動應對」到「主動預防」的轉變，既提升了救助效率，也彰顯了治理智慧。當然，資料應用必須築牢隱私保護的防線，唯有在資訊安全與公眾信任的基礎上，技術賦能才能真正落地生根。
社會保障制度的進步令人鼓舞，但照顧者的現實需求仍需更細密的支撐網絡，如擴充社區日間護理中心、降低費用、提供彈性時間等，可讓照顧者在需要時有可靠的幫手，亦讓照護者在長期高壓中獲得必要休整。與此同時，社會力量的參與不可或缺。社會應積極鼓勵志願者的加入，建立朋輩互助網絡，讓照顧者感受多一份溫暖，減少孤獨感。同時，社區力量，尤其是「關愛隊」的力量不可忽視。「關愛隊」主動走訪獨老、雙老、殘疾家庭，了解實際狀況，及時轉介專業資源，能夠將專業救助和鄰里溫情相結合，在突發事件中起到轉化作用，化解危機。
比體力消耗更隱蔽的，是照顧者的心理重壓。長期焦慮、孤獨、情緒積壓，容易演變為心理問題甚至威脅生命。當前社會機構提供的心理諮詢與互助小組雖有成效，但覆蓋面仍需拓展。政府可推動成立更多支援小組，開展線上或線下的心理輔導，讓照顧者有傾訴的管道。同時舉辦關懷活動與分享會，亦能讓照顧者感受到社會的關懷與理解，促進經驗交流與情感釋放。
照顧者是家庭的守護者，更是社會運轉的隱形基石。他們的付出不應成為「沉默的奉獻」，他們的困境更不該淪為「孤獨的戰場」。從跨部門聯動到社區互助，從技術賦能到心理支援，每一項措施的推進，都是社會關懷的踐行。構建溫暖共融的社會，需要政府、社區、志願者和社會各界的共同努力。當制度的溫度、社會的溫情與技術的精度形成合力，方能讓每一位照顧者不再孤單，讓每一個被照顧的生命都能獲得有尊嚴的守護，這既是社會保障的終極目標，也是文明社會應有的模樣。
（作者為新界社團聯會理事長、北區區議員）
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